De antineutrino (of anti-neutrino) is een lepton, een antimaterie-deeltje, de tegenhanger van de neutrino.
Er zijn eigenlijk drie verschillende antineutrino's, soorten of smaken genoemd: electron antineutrino (symbool ̅νe), muon antineutrino (symbool ̅νμ) en tau antineutrino (symbool ̅ντ).
Beta Decay dat elektronen produceert, produceert ook (elektronen) antineutrino's. Wolfgang Pauli stelde het bestaan van deze deeltjes in 1930 voor om ervoor te zorgen dat door bèta-verval geconserveerde energie (de elektronen in bèta-verval een continuüm van energieën hebben) en momentum (het momentum van de elektronen- en terugslagkern - bij bèta-verval - niet toevoegen tot nul); Enrico Fermi - die de eerste theorie van bèta-verval ontwikkelde - bedacht het woord 'neutrino' in 1934 (het is eigenlijk een woordspeling, in het Italiaans!). Het zou een kwart eeuw duren voordat de (elektron) antineutrino via directe detectie werd bevestigd (Cowan en Reines deden het experiment in 1956 en kregen er later een Nobelprijs voor).
Een andere Nobelprijs - voor Leon Lederman, Melvin Schwartz en Jack Steinberger, in 1988 - kwam uit experimenteel werk in de jaren zestig waaruit bleek dat muon-antineutrino's niet hetzelfde zijn als elektronenantineutrino's.
En in 2002 deelden Davis en Koshiba de Nobelprijs (met Giacconi, voor werk in röntgenastronomie) voor hun detectie van kosmische antineutrino's (een taak van 40 jaar!), Wat leidde tot de ontdekking van smaakoscillaties (waarbij een antineutrino van de ene soort verandert in een andere - elektron antineutrino naar muon antineutrino, bijvoorbeeld).
Zijn neutrino's hun eigen antideeltjes? Nee ... maar misschien is er een nog onontdekte soort neutrino die (een Majorana-neutrino wordt genoemd)? Dus β– (elektron) verval veroorzaakt antineutrino's (het leptongetal blijft behouden: 1 + (-1) = 0) en β+ (positron) verval veroorzaakt neutrino's.
Geen Guide to Space-artikel zou compleet zijn zonder ‘Verder lezen’, toch? KamLAND (de Kamioka Liquid-scintillator EENnti-Neutrino Detector) is een geweldige plek om te beginnen! Voor een van de grootste natuurkundige detectiveverhalen van de 20e eeuw, bekijk de webpagina van mijn idool John Bahcall. Toegepaste Antineutrino-fysica (Lawrence Livermore National Laboratory) - ook daar geweldige dingen.
Je zult ‘antineutrino’ niet vinden in veel Space Magazine-artikelen ... maar je vindt er genoeg over neutrino's! Dat is goed ... onthoud dat het heel gewoon is om het woord ‘neutrino’ in generieke zin te gebruiken, een woord dat de betekenis ‘antineutrino’ bevat. Enkele voorbeelden: Neutrino-bewijzen bevestigen Big Bang-voorspellingen, zien in de aarde met neutrino's en communiceren geavanceerde beschavingen met neutrino's?
Twee Astronomy Cast-afleveringen geven je meer inzicht in de antineutrino, Antimatter en The Search for Neutrinos.
Bronnen:
Stanford University KamLAND
Wikipedia
