[/onderschrift]
Onderzoekers die door de ongerepte, koude sneeuw op Antarctica ziften, hebben micrometeorieten gevonden die een beetje een verrassing bevatten. Hoewel dit hoge organische gehalte meestal afkomstig is van verre interstellaire ruimte waar moleculaire wolken zich verzamelen om nieuwe sterren te vormen, zeggen andere aanwijzingen dat deze ruimterotsen waarschijnlijk in ons eigen zonnestelsel zijn gevormd. Dit is in tegenspraak met de lang gekoesterde opvatting dat al het organische materiaal met extreme deuteriumoverschotten een interstellaire oorsprong heeft. Bovendien konden de meteorieten informatie geven over de protplanetaire schijf die ons zonnestelsel vormde.
Jean Duprat en collega's die op het poolstation CONCORDIA op centraal Antarctica werkten, hebben de twee micrometeorieten teruggevonden van 40 tot 55 jaar oude sneeuw. Bij het onderzoeken van hun samenstelling om te bepalen waar ze vandaan kwamen, identificeerden de onderzoekers kristallijne materialen ingebed in deeltjes 19 en 119 die aangeven dat ze zich dicht bij onze zon vormden, en veel recenter dan voorspeld.
Hun bevindingen impliceren dat deze goed bewaard gebleven micrometeorieten een record bevatten van de koude gebieden van de oude proto-planetaire schijf van onze zon, wat uiteindelijk leidde tot de vorming van ons zonnestelsel.
Meer studies van deze en andere meteorieten zouden mogelijk details kunnen onthullen van de eerste leveringen van organische materialen aan de primitieve aarde.
De bevindingen zijn gepubliceerd in de Science-editie van deze week.
