Volgens een nieuw rapport zijn de herpesinfecties de afgelopen jaren in de Verenigde Staten afgenomen. Ongeveer de helft van de tieners en volwassenen onder de 50 jaar is echter nog steeds besmet met het orale herpesvirus en ongeveer 1 op de 8 heeft een infectie met het genitale herpesvirus.
Het nieuwe rapport, dat vandaag (7 februari) is gepubliceerd door het National Center for Health Statistics van het Center for Disease Control and Prevention (CDC), analyseerde informatie van mensen in de VS van 14 tot 49 jaar die waren gescreend op herpes in 2015 en 2016, als onderdeel van een nationaal onderzoek. De screening omvatte een bloedtest waarbij werd gezocht naar antilichamen tegen twee soorten herpesvirussen: herpes simplex-virus type 1 (HSV-1), dat meestal orale herpes (koortsblaasjes) veroorzaakt, en herpes simplex-virus type 2 (HSV-2) , die genitale herpes veroorzaakt.
De resultaten toonden aan dat in totaal ongeveer 48 procent van de mensen in deze leeftijdsgroep HVS-1 had en ongeveer 12 procent HSV-2. Infecties kwamen vaker voor bij oudere leeftijdsgroepen - 60 procent van de mensen van 40 tot 49 jaar had HVS-1 en 21 procent had HVS-2, terwijl 27 procent van de mensen van 14 tot 19 jaar HVS-1 had en 0,8 procent had HVS-2, aldus het rapport.
Uit de studie bleek ook dat de percentages van beide infecties in de periode 1999-2000 tot 2015-2016 afnamen. Tijdens deze periode van 16 jaar daalden de HSV-1-infectiecijfers met 11 procentpunten en de HSV-2-infectiecijfers met 6 procentpunten, aldus het rapport.
De afname van HVS-1- en HSV-2-infecties is goed nieuws, zegt hoofdauteur Geraldine McQuillan, epidemioloog van de infectieziekte bij het CDC.
"Zodra een persoon is geïnfecteerd met HSV, blijven ze levenslang besmet", vertelde McQuillan aan WordsSideKick.com. 'Daarom is de enige manier waarop we een afname van onze schattingen zouden zien, als er een afname was van nieuwe infecties.'
Het nieuwe rapport kan de precieze reden voor deze daling echter niet bepalen, aldus de onderzoekers. Een aanstaande studie, die later dit jaar zal worden gepubliceerd, kijkt naar risicofactoren voor herpes, en die studie zal de reden voor de daling beter kunnen onderzoeken, zei McQuillan.
Maar in verschillende eerdere onderzoeken is een afname van HVS-1-infecties in andere geïndustrialiseerde landen gevonden. In die studies schreven onderzoekers de daling van HSV-1 toe aan verbeterde levensomstandigheden, betere hygiëne en minder drukte, zei McQuillan. HSV-1 is een zeer besmettelijk virus dat vaak in de kindertijd wordt opgelopen; het verspreidt zich door contact met het speeksel of de huid van een geïnfecteerde persoon, of door het aanraken van voorwerpen die door een geïnfecteerde persoon worden behandeld, volgens de American Academy of Pediatrics.
Voor HSV-2, "hebben andere studies die een afname van HSV-2 in hun populaties hebben gezien, gesuggereerd dat de toename van veilige sekspraktijken in de post-AIDS-pandemie kan bijdragen aan de afname van dit virus, dat seksueel wordt overgedragen ', Zei McQuillan. (Eerder documenteerden onderzoekers een daling van 19 procent in HSV-2-infecties bij Amerikanen van 14 tot 49 jaar van 1988 tot 2004.)
Hoewel herpesinfecties levenslang zijn, hebben mensen met infecties mogelijk niet altijd symptomen, omdat het virus lange tijd 'sluimerend' kan blijven, waarbij de symptomen van tijd tot tijd oplaaien, volgens de National Institutes of Health. Symptomen van herpesinfectie kunnen zweren in de mond (voor HSV-1) of geslachtsorganen (voor HSV-2) zijn. Deze zweren kunnen in blaren veranderen die jeuken en pijnlijk worden voordat ze genezen, zegt de NIH.
