CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - SpaceX scoorde vanavond (3 december) een spectaculair lanceringssucces toen de eerste vlucht van hun verbeterde Falcon 9-raket uit Florida de hemel van de Florida Space Coast verschroeide en met succes een commerciële ruimtesatelliet aan geostationaire leverde voor de allereerste keer in een baan om de aarde - waardoor vanaf nu een revolutie in de commerciële ruimtevaartindustrie ontstaat.
De derde keer was eindelijk de charme, want de Falcon 9 schoot precies op tijd om 17:41 uur weg. EST van Launch Complex 40 in Cape Canaveral na een paar lanceringsscrubs vorige week op 25 november en Thanksgiving Day 28 november veroorzaakt door technische problemen met de eerste trapmotor.
De booster donderde van het pad en doorboorde kort na zonsondergang de volledig wolkeloze avondhemel terwijl het brandende gebrul oorverdovend door het hele kijkgebied van de ruimtekust rommelde.
De uitlaatpluim van de raket was enkele minuten goed zichtbaar na het opstijgen van de historische missie.
De SES-8-satelliet van 3.138 kg (6.918 lbs) is gebouwd door Orbital Sciences voor SES en is een hybride Ku- en Ka-band ruimtevaartuig dat tv- en communicatiedekking zal bieden voor de regio's in Zuid-Azië en Azië-Pacific.
Deze nieuwe versie van de Falcon 9-raket heeft bijna 50% meer stuwkracht dan de originele Falcon 9.
De inzet kon niet hoger zijn voor de toekomst van SpaceX.
Het toekomstige lanceringsmanifest van het bedrijf met meer dan 50 vluchten voor NASA en een verscheidenheid aan commerciële entiteiten ter waarde van miljarden dollars reden op het succes van de lancering van vanavond vanaf Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Met 54 satellieten in een baan om de aarde is SES een van de grootste commerciële telecommunicatiesatellietoperatoren ter wereld.
De Falcon 9-raket van de volgende generatie injecteerde de SES-8-telecommunicatie in de beoogde geostationaire transferbaan die 295 x 80.000 km boven de aarde vloog.
Een herstart van de motor van de tweede trap was absoluut essentieel voor het succes van de missie, omdat een mislukking van de ontsteking de SES-8-satelliet zou hebben gedoemd de gewenste baan te bereiken, omdat dit een vereiste is voor alle geostationaire overdrachtsmissies.
De perfecte vlucht voldeed aan 100% van de missiedoelstellingen, zei SpaceX in een verklaring na de lancering.
"De succesvolle plaatsing van de SES-8-satelliet bevestigt dat het geüpgradede Falcon 9-lanceervoertuig voldoet aan de hoogste prestatienormen van de industrie", zegt Elon Musk, CEO en Chief Designer van SpaceX.
“Zoals altijd blijft SpaceX toegewijd aan het leveren van de veiligste, meest betrouwbare lanceervoertuigen die momenteel op de markt zijn. We waarderen het vroege vertrouwen van SES in SpaceX en kijken ernaar uit om de komende jaren extra SES-satellieten te lanceren. "
De lancering van vandaag was de eerste commerciële lancering van SpaceX vanuit Florida en de eerste commerciële vlucht van Cape Canaveral Air Force Station in meer dan vijf jaar.
Satellietexploitanten hebben hun commerciële lanceringen bij andere raketbedrijven in het buitenland geboekt vanwege de hoge kosten van andere Amerikaanse verbruiksraketten.
Het doel van SpaceX was om de hoge kosten voor toegang tot de ruimte aanzienlijk te verlagen.
“Dit maakt de industrie echt op zijn kop. Iedereen moet uitkijken ', zei Martin Halliwell, SES-hoofdtechnicus, tijdens de prelaunchbijeenkomst met journalisten, waaronder Space Magazine.
Met de SpaceX van vandaag zal hij zeker nog meer contracten ondertekenen, waardoor de lancering van extra commerciële telecommunicatiesatellietruimte weer op Amerikaanse bodem komt.
Ongeveer 185 seconden na de vlucht ontstak de tweede trap van de Falcon 9, uitgerust met een enkele Merlin 1-D-motor.
Het brandde vijf minuten en 20 seconden om de SES-8-satelliet in zijn oorspronkelijke parkeerbaan te injecteren.
Achttien minuten later werd de motor van de tweede trap voor een tweede keer opnieuw ingeschakeld en vuurde hij iets meer dan een minuut om de SES-8-satelliet naar zijn laatste geostationaire transferbaan te brengen.
Deze extra krachtige nieuwe versie van de Falcon 9 genaamd v1.1 wordt aangedreven door een cluster van negen van de nieuwe Merlin 1D-motoren van SpaceX die ongeveer 50% krachtiger zijn in vergelijking met de standaard Merlin 1C-motoren. De negen Merlin 1D-motoren 1,3 miljoen pond stuwkracht op zeeniveau stijgen tot 1,5 miljoen pond terwijl de raket in een baan om de aarde stijgt.
De Merlin 1 D-motoren zijn gerangschikt in een octaweb-indeling voor verbeterde efficiëntie.
Daarom kan de geüpgradede Falcon 9 een veel zwaardere lading naar het ISS, een lage baan om de aarde, een geostationaire baan en verder brengen.
De Falcon 9 van de volgende generatie is een monster. Het meet 224 voet lang en heeft een diameter van 12 voet. Dat is vergelijkbaar met een 130 voet hoge raket voor de originele Falcon 9.
Blijf hier op de hoogte voor doorlopend SpaceX & MAVEN-nieuws en Ken's SpaceX-lanceringsrapporten van op locatie op Cape Canaveral & de Kennedy Space Center-perssite.
…………….
Kom meer te weten over SpaceX, MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion en meer tijdens de aankomende presentaties van Ken
3/4 dec: "SpaceX lancering, MAVEN Mars lancering en nieuwsgierigheid verkent Mars, Orion en NASA's toekomst", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20.00 uur
11 dec: "Nieuwsgierigheid, MAVEN en de zoektocht naar leven op Mars", "LADEE & Antares ISS lanceert vanuit Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20.00 uur
