Op 11 december 1923 ontdekte Edwin Hubble een nova in de Andromeda-melkweg. De ontdekking van Hubble uit 1923 werd bekend als M31N 1923-12c, de derde nova die in december 1923 werd ontdekt.
Snel vooruit naar 21 januari 2012, en een andere nova is ontdekt in M31, al de tweede nova die in januari 2012 werd gezien. K. Nishiyama en F. Kabashima meldden de ontdekking en kregen de aanduiding PNV J00423804 + 4108417. Een dag later werd een spectrum genomen met de 9,2 m Hobby-Eberly-telescoop met behulp van de Marcario lage resolutie spectrograaf, wat de nieuwe nova in M31 bevestigt, en dat het lid is van de He / N spectroscopische klasse.
Wat nog interessanter is, is dat de nieuwe nova waarschijnlijk afkomstig is van dezelfde stamvader als Hubble's nova uit 1923!
Klassieke novae zijn een subklasse van cataclysmische variabele sterren. Het zijn halfvrijstaande binaire systemen waar een geëvolueerde, laat-type ster zijn Roche-kwab vult en massa overbrengt naar zijn witte dwerggenoot. Als de massa-accretie op de witte dwerg voldoende laag is, kan dit gas zich opstapelen en degenereren. Uiteindelijk, na duizenden tot tienduizenden jaren, ontstaat er een thermonucleaire runaway in deze onder hoge druk staande gaslaag, wat leidt tot een nova-uitbarsting. Deze uitbarstingen kunnen een absolute helderheid bereiken die zo helder is als ongeveer MV -10, waardoor ze tot de meest lichtgevende explosies in het heelal behoren. Hun hoge lichtsterkte en snelheid, ongeveer 50 per jaar in een melkwegstelsel als M31, maken novae zeer nuttig voor astronomen die de eigenschappen van nabije binaries in extragalactische stellaire populaties onderzoeken.
Vergelijking van de positie met de ongeveer 900 novae in W. Pietsch's M31 nova-catalogus onthulde dat PNV J00423804 + 4108417 zich op ongeveer zes boogseconden van de gecatalogiseerde positie van M31N 1923-12c bevond, de nova die op 11 december 1923 door Edwin Hubble werd ontdekt. Gezien het feit dat de posities van M31 novae uit vroege fotografische onderzoeken doorgaans werden gerapporteerd aan een precisie van slechts tien boogseconden en dat He / N-spectra vaak worden geassocieerd met terugkerende novae, overwogen astronomen de mogelijkheid dat M31N 1923-12c en PNV J00423804 + 4108417 twee uitbarstingen vertegenwoordigden die uit dezelfde nova-voorvader voortkwamen. Om deze mogelijkheid verder te onderzoeken, plaatste F. Schweizer (Carnegie Observatories) de originele plaat van Hubble in de archieven van Carnegie Observatories en voerde een oogbolvergelijking uit van de positie van de nova van Hubble met die van PNV J00423804 + 4108417, en vond dat ze overeenkwamen binnen ~ 1,5 1.5. U kunt de afbeeldingen zelf zien hier.
Na het digitaal scannen van de Hubble-plaat en het vergelijken van de positie van de nova met die van drie nabijgelegen USNO-referentiesterren, bleek uit analyse dat M31N 1923-12c was gelokaliseerd
bij R.A. = 00 42 38,06; Decl. = 41 08 41,0 (J2000). De H31 M31N 1923-12c en de PNV J00423804 + 4108417 van dit jaar zijn hetzelfde object!
88 jaar en een handvol dagen later vertegenwoordigt PNV J00423804 + 4108417 de tweede geregistreerde uitbarsting van de terugkerende nova M31N 1923-12c. Net als de naar hem genoemde telescoop, blijft Hubble's erfenis aan astronomie en astrofysica tot op de dag van vandaag groeien. Goed gedaan, Edwin.
Deze blogpost is aangepast van Astronomer's Telegram # 3914
M31N 1923-12c is een terugkerende nova in M31
Auteurs: A. W. Shafter (SDSU), M. J. Darnley, M. F. Bode (Liverpool JMU, UK), R. Ciardullo (PSU), F. Schweizer (Carnegie Observatories)
