De ringschaduwen van Saturnus lijken verpakt in een harmonieuze symfonie met de planeet in deze kleurenweergave van het Cassini-ruimtevaartuig.
Saturnus en zijn ringen zouden de ruimte tussen de aarde en de maan bijna vullen. Toch zijn de ringen, ondanks hun grote breedte, enkele meters dik en op sommige plaatsen zeer doorschijnend. Deze afbeelding toont een zicht door de C-ring, die het dichtst bij Saturnus ligt, en door de Cassini-divisie, de 4800 kilometer brede opening (2980 mijl) die over de bovenkant van het beeld boog en de optisch dikke B-ring scheidt van de A-ring. Het deel van de atmosfeer dat door de opening wordt gezien, lijkt donkerder en blauwer als gevolg van verstrooiing op blauwe golflengten door de wolkvrije bovenatmosfeer.
De verschillende kleuren in de atmosfeer van Saturnus zijn te wijten aan deeltjes waarvan de samenstelling nog moet worden bepaald. Dit beeld werd verkregen met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen met smalle hoeken op 30 juli 2004, op een afstand van 7,6 miljoen kilometer (4,7 miljoen mijl) van Saturnus.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Directoraat Wetenschapsmissie, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Bezoek voor beelden en informatie over de Cassini-Huygens-missie http://saturn.jpl.nasa.gov en http://www.nasa.gov/cassini. Afbeeldingen zijn ook beschikbaar op de homepage van het Cassini imaging team, http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
