Tweelingen, zowel broederlijk als identiek, fascineren de wereld al duizenden jaren. Ze zijn vaak heel dichtbij en delen niet alleen genen, maar ook thuisomgevingen, vrienden, kleding en natuurlijk geheimen. Maar veel identieke tweelingen - misschien wel een op de vijf - beweren ook iets mysterieuzers te delen: een speciale psychische connectie.
Ongeveer een op de dertig baby's die in de Verenigde Staten worden geboren, is een tweeling, en een identieke tweeling is vooral interessant omdat ze dezelfde genen hebben en op veel manieren hetzelfde zijn. Broers en zussen kunnen hecht zijn, maar sommige tweelingen beweren te weten wat de ander denkt of voelt. Het is een intrigerend idee, maar wat is de waarheid erachter - toeval, paranormale krachten of iets anders?
Tweelingen maken elkaars zinnen vaak af en denken dezelfde gedachten, maar dat heeft meer te maken met gedeelde ervaringen dan met enige psychische telepathie. Dit soort psychologische connectie is niet per se mysterieus: elke twee mensen die elkaar heel goed kennen en die veel gemeenschappelijke ervaringen hebben gedeeld - inclusief niet-tweelingbroers, oude echtparen en zelfs beste vrienden - kunnen elkaars zinnen vervolledigen en lachen over grappen die buitenstaanders verbijsterd achterlaten.
Gescheiden bij de geboorte
Het idee van dubbele telepathie bestaat al meer dan een eeuw. De novelle van Alexandre Dumas uit 1844, 'The Corsican Brothers', vertelt het verhaal van twee eens samengevoegde broers die bij hun geboorte gescheiden waren, maar ook als volwassenen niet alleen gedachten maar fysieke sensaties blijven delen. Zoals een tweelingbroer beschrijft: 'Hoe ver we ook van elkaar verwijderd zijn, we hebben nog steeds een en hetzelfde lichaam, zodat elke indruk, fysiek of mentaal, een van ons waarneemt zijn na-effecten heeft op de andere.'
Dumas putte uit een aanzienlijke hoeveelheid folklore in verband met tweelingen - niet allemaal positief. Op veel plaatsen als een koe twee kalveren baart, worden ze onmiddellijk verkocht, omdat ze als een slecht voorteken worden beschouwd. Eeuwen geleden in West-Afrika - waar vrouwen een tweeling dragen die vier keer zo hoog is als de rest van de wereld - onder de Yoruba-bevolking in Nigeria was de komst van een tweeling reden tot ongerustheid. Soms werden de moeder en baby's uit hun dorp verbannen of zelfs ter dood gebracht, hoewel moderne tweelingen worden vereerd.
In hun boek 'The Encyclopedia of Superstitions' (Metro Books 1961) merken folkloristen E. en MA Radford op: 'Het is een veel voorkomende overtuiging dat tweelingen, vooral identieke tweelingen, verenigd zijn door een sterke sympathieband die elk weet wanneer gevaar of ongeluk bedreigt de ander, zelfs als ze gescheiden zijn. Op dezelfde mysterieuze manier wordt elke speciale staat van geluk of welzijn in een van de twee weerspiegeld in de gevoelens van de ander. Er wordt vaak gezegd dat als een tweeling sterft, de andere zullen niet lang daarna leven. "
Inderdaad, wanneer een tweeling tegelijkertijd sterft, kan het de indruk wekken van een soort bovennatuurlijke of psychische verbinding die niet alleen hun mentale toestand maar ook hun fysieke gezondheid met elkaar verbindt. In 2017 stierven bijvoorbeeld de 97-jarige tweelingzusjes Martha Williams en Jean Haley buiten hun huis in Rhode Island nadat ze allebei leken te struikelen en in de kou te zijn gevallen en stierven door blootstelling. Drie jaar eerder, in 2014, stierven de identieke tweeling Helen Mae Cook en Clara Mae Mitchel, 83 jaar, binnen een dag na elkaar (hoewel de omstandigheden anders waren: de een stierf plotseling aan een hartaanval en de ander stierf na een lange worsteling met de ziekte van Alzheimer) .
Hoe opmerkelijk deze verhalen ook zijn, het zijn de opmerkelijke uitzonderingen. Ze halen immers het nieuws en worden juist opgemerkt vanwege hun zeldzaamheid en buitengewone toeval. De dood van een tweeling die maanden, jaren of decennia van elkaar sterft, komt veel vaker voor en is over het algemeen niet nieuwswaardig.
Natuurlijk, gezien hun hoge leeftijd, is hun toevallige dood inherent waarschijnlijker; het is veel gebruikelijker om te horen dat een 83-jarige tweeling tegelijkertijd sterft dan bijvoorbeeld een 23-jarige tweeling. Dat identieke tweelingen in ongeveer dezelfde levensfase sneller sterven dan niet-tweelingen, is te verwachten, aangezien genetica een rol speelt bij veel levensbedreigende ziekten, waaronder hartaandoeningen. Een andere niet-psychische verklaring voor het tijdstip van tweelingsterfte is stress; de dood van een naast familielid is een van de meest stressvolle gebeurtenissen in iemands leven, en de schok en stress van het verlies van zo'n intiem broertje of zusje kunnen een mogelijk dodelijke hartaanval veroorzaken bij de overgebleven tweeling.
Anekdotisch bewijs
Het meeste bewijs voor dubbele telepathie is niet wetenschappelijk, maar in plaats daarvan anekdotisch. In 2009 was bijvoorbeeld een Britse tiener genaamd Gemma Houghton bij haar thuis toen ze plotseling het gevoel had dat haar twee-eiige tweelingzus, Leanne, hulp nodig had. 'Ik kreeg net het gevoel om bij haar te kijken, dus ging ik naar de badkamer en ze lag onder water', zei ze. Gemma vond Leanne bewusteloos in een badkuip. Ze had een epileptische aanval gehad en was bijna verdronken onder water. Gemma riep om hulp en gaf eerste hulp, waardoor het leven van haar zus werd gered. Het verhaal van Gemma en Leanne Houghton wordt algemeen aangehaald als een voorbeeld van dubbele telepathie (de uitdrukkingen "telepathische binding" en "zesde zintuig" verschijnen in veel nieuwsverhalen over hen), en werd geciteerd door Guy Lyon Playfair, auteur van een boek over tweelingen, als een geval waarbij dubbele telepathie een leven heeft gered.
Het geval is echter mogelijk niet zo onverklaarbaar als het voor het eerst lijkt. Leanne had in het verleden veel vergelijkbare aanvallen gehad en de rest van haar familie (inclusief haar zus) was gewaarschuwd haar in de gaten te houden. Wetende dat Leanne de neiging had om epileptische aanvallen te krijgen die haar bewusteloos konden maken - en wetende dat alleen zijn in water (zoals een badkuip of zwembad) gevaarlijk voor haar zou kunnen zijn - is het niet verwonderlijk dat Gemma zich na enkele minuten ongerust zou kunnen maken ze hoorde geen activiteit (zoals opspattend water) vanuit de badkamer op de bovenverdieping waar Leanne alleen in bad was. Er is geen "dubbele telepathie" nodig om deze gebeurtenis te verklaren; het is waarschijnlijk dat elk ander (niet-tweeling) gezinslid dat op dat moment thuis was, op dezelfde manier zou hebben gereageerd.
Zulke verhalen over dubbele telepathie (of toevalligheden) die het nieuws halen en worden besproken in de context van enkele onverklaarbare verschijnselen, zijn natuurlijk de meest dramatische. Wereldse toevalligheden die iedereen ervaart, zijn niet nieuwswaardig, en als Leanne's moeder (en niet haar tweelingzus) haar had gered, is het onwaarschijnlijk dat we erover gehoord zouden hebben. Volgens één schatting zijn er wereldwijd ongeveer 100 miljoen tweelingen, en het is een feit dat de meeste tweelingen geen enkele mysterieuze telepathische verbinding ervaren. Als een speciale, paranormale verbinding tussen een tweeling zo sterk en gewoon is als vaak wordt beweerd, dan zouden we alleen bij toeval miljoenen van deze verbazingwekkende verhalen moeten verwachten, niet slechts een paar dozijn. Hoe intrigerend het idee ook is, er is geen geloofwaardig wetenschappelijk bewijs dat er paranormale krachten bestaan, noch bij de algemene bevolking, noch bij tweelingen specifiek.
Benjamin Radford, M.Ed., is plaatsvervangend redacteur van het wetenschappelijke tijdschrift Skeptical Inquirer en auteur van zeven boeken, waaronder 'Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries' en 'Mysterious New Mexico: Miracles, Magic, and Monsters in the Land of Enchantment'. , "die later dit jaar zal verschijnen.
