In een zorgwekkende trend zijn de sterfgevallen door zelfmoord de afgelopen jaren in bijna elke Amerikaanse staat toegenomen, volgens een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention.
Uit het rapport bleek dat het aantal zelfmoorden tussen 1999 en 2016 is gestegen in 49 staten, waarbij 25 staten met meer dan 30 procent zijn gestegen. In totaal stierven in 2016 bijna 45.000 mensen door zelfmoord, wat meer dan het dubbele is van het aantal doden door moord, aldus de CDC.
Zelfmoord is "een tragedie voor gezinnen en gemeenschappen in het hele land", zei Dr. Anne Schuchat, de adjunct-directeur van de CDC, in een verklaring. "Van individuen en gemeenschappen tot werkgevers en zorgverleners, iedereen kan een rol spelen bij de inspanningen om levens te helpen redden en deze zorgwekkende stijging van zelfmoord te keren."
Hoewel zelfmoord vaak alleen wordt toegeschreven aan psychische aandoeningen, wordt het zelden veroorzaakt door één enkele factor, aldus de onderzoekers. In het rapport werd inderdaad geconstateerd dat meer dan de helft van de mensen die door zelfmoord stierven op het moment van hun dood geen diagnose van geestelijke gezondheidstoestand hadden. Andere problemen dragen vaak bij aan zelfmoordrisico, zoals relatieproblemen, middelengebruik of financiële of werkstress.
Toch benadrukte Schuchat dat een betere herkenning van psychische aandoeningen en verbeterde toegang tot geestelijke gezondheidszorg belangrijk blijven bij het voorkomen van zelfmoorden.
Maar 'als we dit alleen beschouwen als een kwestie van geestelijke gezondheid, zullen we niet de vooruitgang boeken die we nodig hebben', zei Schuchat vandaag op de persconferentie (7 juni). Mensen kunnen zelfmoord helpen voorkomen door de waarschuwingssignalen te herkennen, evenals de omstandigheden die vaak tot zelfmoord leiden, en gebruiken dit als een kans om contact op te nemen met de persoon en hen te helpen de hulp te krijgen die ze nodig hebben, zei Schuchat.
Volgens # BeThe1To, een volksgezondheidscampagne van de National Suicide Prevention Lifeline, kunnen waarschuwingssignalen voor zelfmoord het praten over hopeloos, vastzitten of als een last voor anderen zijn; praten over willen willen sterven; toenemend drugs- en alcoholgebruik; angstig handelen of zich roekeloos gedragen; zich terugtrekken van mensen; en extreme stemmingswisselingen ervaren.
Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255).
Iedereen kan helpen
Zelfmoord is de tiende belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten en slechts een van de drie belangrijkste doodsoorzaken die in opkomst zijn, volgens de CDC.
Uit het nieuwe rapport bleek ook dat, onder Amerikaanse staten en het District of Columbia, het aantal zelfmoorden in 2014-2016 verviervoudigde, van ongeveer 7 per 100.000 inwoners per jaar in Washington, D.C. tot 29 per 100.000 inwoners per jaar in Montana.
Tijdens de onderzoeksperiode stegen de zelfmoordcijfers in bijna alle staten, met stijgingen variërend van ongeveer 6 procent in Delaware tot 57 procent in North Dakota. In Nevada, de enige staat die een daling zag, daalde het tarief met 1 procent. (Maar Nevada had tijdens de onderzoeksperiode nog steeds een relatief hoog zelfmoordcijfer.)
Voor het voorkomen van zelfmoord is hulp nodig van alle sectoren van de samenleving, aldus de onderzoekers. Zo kunnen staten helpen door de mogelijkheden voor tijdelijke bijstand uit te breiden voor mensen die worstelen met financiële of huisvestingsstress; gezondheidszorgsystemen kunnen helpen door behandelingsopties telefonisch of online aan te bieden op plaatsen waar diensten niet algemeen beschikbaar zijn; en gemeenschappen kunnen helpen door programma's en evenementen aan te bieden die mensen bij elkaar brengen zodat ze zich verbonden voelen. Iedereen kan helpen door de waarschuwingssignalen voor zelfmoord te leren en te reageren.
