CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Na het ondergaan van vier lanceringsschrobben veroorzaakt door slecht weer, misleide watersporters, hoge windsnelheden en brandstofproblemen met drijfgas, zette SpaceX een verbluffende luchtshow op met de zonsondergang van vanavond van hun privé Falcon 9-raket die de krachtige motoren versterkt SES-9 commerciële telecommunicatiesatelliet naar een baan.
Voor de vele toeschouwers die bleven rondhangen, bleek de vijfde lanceringspoging de charme te zijn, want ze werden rijkelijk beloond met een spectaculaire zonsonderganglancering die meer dan vijf minuten zichtbaar was langs de hele ruimtekust en ver daarbuiten dankzij de kristalheldere lucht.
De lancering van de eerste Falcon 9-lancering van 2016 in Kaapstad verliep zonder problemen, aangezien alle negen Merlin-motoren van de eerste trap ontstonden zoals gepland bij de opening van het startvenster van vrijdagavond om 18:35 uur. EST van SpaceX's Space Launch Complex 40 aan zee op Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
De tweetraps Falcon 9 met de SES-9-satelliet van 5.271 kg brulde van het lanceerplatform en boog al snel naar het oosten op zijn pad om de satelliet naar een geostationaire transferbaan (GTO) te brengen.
Prachtig symmetrische contrails zegenden de lucht en omhulden de raket terwijl deze versnelde naar de ruimte.
Vanuit mijn standpunt met de media op het Cape Canaveral Air Force Station konden we duidelijk de scheiding en ontsteking van de tweede trap van de motor zien.
De SES-9-satelliet werd ongeveer 31 minuten na de lancering ingezet en afgeleverd aan de geostationaire transferbaan.
"Beoogde hoogte van 40.600 km bereikt", tweette de miljardair-CEO en oprichter van SpaceX, Elon Musk.
“Bedankt @SES_Satellites voor het rijden op Falcon 9! Ik kijk uit naar toekomstige missies. '
De commerciële lancering werd uitgevoerd door de in Luxemburg gevestigde SES, een toonaangevende satellietoperator. SES biedt satellietgeschakelde communicatiediensten aan omroepen, internetproviders, mobiele en vaste netwerkexploitanten en bedrijven en overheidsorganisaties over de hele wereld, met een vloot van meer dan 50 geostationaire satellieten.
SpaceX lanceerde eerder op 3 december 2013 de SES-8-satelliet voor SES.
De primaire missie van de lancering van de SpaceX Falcon 9 was om de SES-9-lading naar de ruimte te brengen.
SES-9 is de grootste satelliet die is bestemd voor het bedienen van de regio Azië-Pacific voor SES.
Met een laadvermogen van 81 krachtige Ku-band transponder-equivalenten, zal SES-9 de 7e SES-satelliet zijn die ongeëvenaarde dekking biedt aan meer dan 20 landen in de regio, volgens SES.
De door Boeing gebouwde SES-9-satelliet heeft een drooggewicht van 2835 kg en een brandstofmassa van 5,271 kg. De enorme satelliet heeft een spanwijdte van 48 meter met twee zonnevleugels. Daarnaast is elke vleugel uitgerust met zes extra zonnepanelen per vleugel.
Het is ontworpen om 15 jaar te werken. Het zal samen met de SES-7-satelliet worden geplaatst op de toplocatie van 108,2 graden Oost.
Het secundaire testdoel van SpaceX was om de eerste trap van de Falcon 9-raketten te landen op een zeeschip ongeveer 300 mijl uit de kust in de Atlantische Oceaan. Voorafgaand aan de lancering waren SpaceX-functionarissen niet optimistisch over de kansen op een succesvolle landing.
De droneship barge heette "Natuurlijk houd ik nog steeds van je."
Hoewel SpaceX-ingenieurs de eerste fase terug naar het schip konden leiden, maakte het een harde landing en zoals verwacht overleefde het niet.
"Rocket landde hard op het droneship", tweette Musk kort nadat de resultaten bekend waren.
"Ik had niet verwacht dat deze zou werken (tegen hete terugkeer), maar de volgende vlucht heeft een goede kans."
Kijk uit voor de lanceringsrapporten van Ken ter plaatse, rechtstreeks vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
