Slechts 20 jaar geleden werden astronomen getrakteerd op een van de krachtigste explosies in de buurt - een bezienswaardigheid die in 400 jaar niet werd gezien, vóór de komst van moderne telescopen. Oké, het is 163.000 jaar geleden tot ontploffing gebracht, maar zo lang duurde het voordat het licht ons bereikte.
Toen de SN 1987A eenmaal in een baan om de aarde was en de optiek was gerepareerd, was hij een van de eerste doelen voor de Hubble-ruimtetelescoop. Hubble onthulde hoe een supernova veel ingewikkelder is dan astronomen ooit hadden verwacht, en hielp de schoolboeken over exploderende sterren te herschrijven.
De bijgevoegde afbeelding toont de verbazingwekkende gloeiende materiaalring rond de supernova. De ring is er al jaren, maar de supernova verlicht hem terwijl de lichte echo door het materiaal beweegt dat het gas activeert. Terwijl deze ring van licht zich blijft uitbreiden, zal hij meer details onthullen over waar de ster doorheen ging voordat hij explodeerde.
Deze afbeelding is in december 2006 gemaakt met de geavanceerde camera van Hubble voor enquêtes.
Oorspronkelijke bron: Hubble News Release
