Voor degenen onder u die nieuwsgierig zijn, is het tijd om R Coronae Borealis te bekijken. Wat is een R CorBor-ster precies, wat doet hij en waarom is het zo belangrijk om de tijd te nemen om hem te bekijken? Stap dan naar binnen en ontdek ...
R Coronae Borealis-sterren (RCB) -sterren zijn een van de oudst bekende klassen van variabele sterren. In slechts een paar weken tijd kunnen ze met duizenden factoren in helderheid afnemen en wat ze doen is volkomen onvoorspelbaar. Binnen enkele maanden herstellen ze weer tot hun maximale helderheid ... Maar waarom? Hoewel astronomen de evolutionaire oorsprong en het fysieke mechanisme achter wat R CorBor-typen aandrijft niet volledig begrijpen, kennen ze wel de sterren die pulseren en een soort roetige stofwolk genereren net boven het oppervlak. Als een ouderwetse olielamp met een te hoog opgedraaide pit, wanneer sterren van R Cororonae Borealis hun brandstof verbranden, roken ze hun buitenkant op - net zoals de lamp zijn glazen schoorsteen rookt en het licht dimt. Wat blijft er op het glas? Dat is juist. Koolstof. En de oppervlakken van RCB-sterren zijn buitengewoon arm aan waterstof en rijk aan koolstof en stikstof. De kans is groot dat R CorBor-sterren eigenlijk de overblijfselen zijn van meer volledig ontwikkelde sterren.
Slechts een paar dagen geleden heeft M. Templeton van de American Association of Variable Star Observers (AAVSO) speciale kennisgeving 145 uitgebracht:
“R Coronae Borealis, het prototype van de R CrB-klasse, is blijkbaar op of nabij historisch minimum; een aantal waarnemers hebben deze ster sinds begin november 2008 onder m (vis) = 14,0 gezet, en zowel visuele als instrumentele metingen geven nu aan dat R CrB dichtbij of onder V = 14,5 ligt. R CrB begon zijn huidige vervagende episode rond JD 2454288 (6 juli +/- 1 dag 2007) en vervaagde van m (vis) ~ 6,0 tot onder m (vis) ~ 12,0 door JD 2454325 (12 augustus 2007). De ster is de afgelopen 17 maanden blijven vervagen. Huidige visuele waarnemingen door een aantal visuele waarnemers van AAVSO schatten dat de ster rond m (vis) 14,3-14,5 ligt en V-band CCD-waarnemingen suggereren dat de ster zich op of nabij V = 15,0 kan bevinden. BAAVSS-waarnemer J. Toone schatte ook visueel de ster op m (vis) ~ 14,9 (via baavss-alert). Zowel visuele schattingen als instrumentele fotometrie van R CrB worden op dit moment sterk aangemoedigd.
De duur van de huidige episode en de diepte ervan zijn vergelijkbaar met die waargenomen tijdens de vorige extreme vervagende episode die begon rond JD 2438200 (juni 1963) en met slechts één korte onderbreking duurde tot ongeveer JD 2439100 (december 1965). Tijdens het evenement 1963-1965 schatten enkele AAVSO-waarnemers dat R CrB m (vis) bereikte rond 14,9-15,0, hoewel de gemiddelde visuele schatting minimaal rond 14,2-14,3 bleef. De huidige aflevering lijkt dezelfde diepte te hebben bereikt; het is niet te zeggen of de vervaging zal aanhouden, hoewel de lichtcurve al enkele maanden vlak is of zwak naar beneden neigt. Zoals J. Toone opmerkte, ligt de huidige magnitude heel dicht bij, zo niet zwakker dan het historische minimum voor deze ster. ”
Natuurlijk ligt het naderen van magnitude 15 niet binnen het gebied van verrekijkers of kleine telescopen - maar het ligt binnen het bereik van veel van onze amateur-astronoom UT-lezers met grotere uitrusting, een heldere hemel en de bereidheid om de kans te grijpen om deze historische astronomische vast te leggen evenement. (Ik houd niet van de term "amateur" - het betekent alleen dat je er niet voor betaald wordt, mensen ... Niet dat je minder serieus of getalenteerd bent!) Een van die astronomen is Dr. Joseph Brimacombe, die onmiddellijk de handschoen opnam . Hoewel Joe afkomstig is uit Australië waar R Coronae Borealis niet zichtbaar is, is de astronomiewereld van vandaag heel anders dan vroeger. Dankzij de magie van het internet begon hij onmiddellijk met het vastleggen van de ster op 30 januari 2009 via een robottelescoop in New Mexico en deelde hij zijn resultaten met ons.
Voor degenen die ook willen deelnemen aan de zoektocht naar R Coronae Borealis, vindt u deze op de volgende (J2000) coördinaten: RA: 15 48 34.40, Dec: +28 09 24.0 en u kunt deze veldkaart gebruiken die door de AAVSO om uw observaties verder te verfijnen. Is R nu te zwak voor uw apparatuur? Maak je geen zorgen. Het is een veranderlijke ster en binnen een paar maanden zal hij terugkeren naar zijn gemakkelijk te zien magnitude 6 zelf - en een zeer verrukkelijke rode ster in een verrekijker. Wees zoals altijd vriendelijk voor de wetenschap en draag bij! Dien alstublieft alle waarnemingen onmiddellijk in bij de AAVSO onder de naam "R CRB" en neem deel aan de astronomiegeschiedenis!
Veel dank aan Joe Brimacombe van Northern Galactic voor zijn geweldige talenten en aan de AAVSO voor het alert houden!
