In april bereidt de zeer zwangere giraffe - en recente internetsensatie - zich voor op haar kalf om aan te komen bij Animal Adventure Park (AAP) in Harpursville, New York, en miljoenen kijkers stemmen af op de live videofeed van het park om mee te volgen.
Giraffen dragen hun jongen gedurende 15 maanden en de verzorgers van april schatten aanvankelijk dat haar geboortebereik ergens tussen half januari en half februari zou liggen, op basis van observaties van fokgedrag met haar partner half oktober, vertelde Jordan Patch, eigenaar van AAP, WordsSideKick.com.
April zou echter 17 dagen later kunnen zijn ontstaan, tijdens wat haar volgende vruchtbare periode zou zijn geweest; Giraffen kunnen op elk moment van het jaar zwanger worden, legde Patch uit. In ieder geval kunnen de dierenparkmedewerkers zien dat april het einde van haar huidige zwangerschap nadert, gebaseerd op fysieke tekenen zoals opgezwollen uiers, wasachtige doppen die zich op haar spenen vormen en merkbare zwelling rond haar achterkant, zei Patch.
De 15-jarige April heeft al drie kalveren gekregen, hoewel dit de eerste zal zijn voor haar maat Oliver, die pas 5 jaar oud is. Het zal ook het eerste girafkalf zijn dat bij de AAP wordt geboren.
Giraffen brengen hun jongen overeind terwijl ze rechtop staan, en voorlopige tekenen van bevalling zijn erg moeilijk te detecteren. Wanneer april klaar is om haar baby te krijgen, zal de bevalling waarschijnlijk heel snel gebeuren - een aanpassing die kwetsbare moeders en pasgeborenen in het wild beschermt, vertelde Patch aan WordsSideKick.com.
De voorhoeven van de babygiraf zullen het eerste deel van zijn lichaam zijn dat de wereld in gluren, kort daarna gevolgd door zijn neus en hoofd. De bevalling duurt meestal tussen de 30 en 60 minuten en eindigt met het vallen van de pasgeborene op ongeveer 2 meter hoogte. De val scheurt de vruchtzak zodat de baby zelfstandig kan gaan ademen, vertelde Laurie Holloway, een woordvoerder van de Dallas Zoo, aan WordsSideKick.com in 2011, nadat een Dallas Zoo-giraf genaamd Katie haar kalf had afgeleverd.
Ongeveer 5 tot 20 minuten na de geboorte wiebelt de pasgeborene rechtop en zet zijn eerste stappen om te voeden. Moedermelk van giraffen bevat ongeveer 6 procent eiwit en 13 tot 17 procent vet, waardoor de kalveren snel kunnen groeien, volgens een studie die in juni 2004 in de Journal of Mammalogy is gepubliceerd.
Babygiraffen beginnen meestal met het eten van vast voedsel wanneer ze tussen de 3 en 4 weken oud zijn, hoewel ze negen maanden borstvoeding blijven geven - en soms tot twee jaar zogen. Vrouwtjes kunnen al vier maanden na de bevalling weer zwanger worden en terwijl ze nog borstvoeding geven, schreven de auteurs van het onderzoek.
Tot de babygiraf wordt gespeend, wordt hij volledig door zijn moeder grootgebracht en april zal haar kalf "natuurlijk" spenen, zeiden AAP-vertegenwoordigers in een videobeschrijving op YouTube.
Tijdens een middagonderzoek op 5 maart was april 'naar verluidt gespannen', hoewel haar eetlust 'bijzonder goed was', meldden haar verzorgers in een Facebook-bericht. Actieve beweging in haar buik was zichtbaar en ze hief vaak haar staart op. En de volgende ochtend was haar stemming 'veel beter', schreven AAP-vertegenwoordigers op Facebook.
We houden u op de hoogte als er nieuws komt over de toestand van april.
