Komeet McNaught, een van de helderste kometen van de afgelopen decennia, vloog onlangs voorbij de zon en zorgde voor een prachtige show. Helaas was de komeet zo laag bij de horizon dat alleen kijkers op het zuidelijk halfrond het helderste punt konden zien.
Deze lage horizon was ook een probleem voor aardobservatoria. Velen kunnen niet naar de horizon kijken, die sowieso duister is door atmosferische turbulentie.
De New Technology Telescope van de European Southern Observatory heeft de mogelijkheid om naar de horizon te wijzen en kon dit beeld van de kern van komeet McNaught leveren.
De foto toont drie spiraalvormige materiaalstralen die van de komeet gieten terwijl deze roteert. Astronomen konden de chemicaliën in deze stralen analyseren en bepalen welke aanwezig waren in de atmosfeer van de komeet.
Oorspronkelijke bron: ESO-persbericht
