Tijdens de zomer kunnen waarnemers soms prachtige wolken zien die 'nachtschijnende' wolken worden genoemd, of nachtlichtende wolken. En terwijl gelukkige waarnemers deze zomer van onderaf zagen, keek een NASA-satelliet naar hen van bovenaf.
Nachtlichtende wolken vormen zich in een bovenste laag van de atmosfeer van de aarde, de mesosfeer genaamd, tijdens de zomer van het noordelijk halfrond - op een hoogte van 80 km (50 mijl). Ze kunnen al in mei beginnen te vormen en zich tot augustus uitstrekken. Ze zijn ook te zien op hoge breedtegraden tijdens de zomermaanden op het zuidelijk halfrond.
De beelden zijn verzameld door NASA's AIM-satelliet (ook bekend als Aeronomy of Ice in the Mesosphere), die op 25 mei 2007 foto's van de wolken maakte.
Een raadselachtig aspect van het fenomeen is dat het dramatisch verandert. De wolken worden helderder, worden vaker gezien en zijn zichtbaar op lagere en lagere breedtegraden dan ooit tevoren. AIM observeert de wolken boven de polen van de aarde gedurende twee volledige wolkenseizoenen en documenteert hun hele levenscyclus om te proberen een verklaring voor dit mysterie te vinden.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
