Piep, piep, bop, be-bop. Michael Michaud neemt deze overweging serieus in zijn boek Contact met buitenaardse beschavingen. In een zeer vooruitziende tekst zet hij een goede redenering in om de problemen te analyseren over of en wanneer we ontdekken dat we niet alleen zijn.
Door de geschiedenis en de prehistorie heen, over de hele wereld en tussen rassen, hebben mensen hun gedachten en ervaringen van bezoeken van elders vastgelegd. Sommigen van deze werden religies, velen werden in religies gebracht en anderen waren misschien gewoon van een te vruchtbare verbeelding om serieus te worden genomen. Toch bestaan we en er is geen bewijs dat anderen niet bestaan. We leven op een van de vele planeet. Talloze andere sterren kunnen een nog groter aantal planeten bevatten. En op deze planeten kan iets berichten verzenden en / of ontvangen die hun lokale zonnestelsel overstijgen.
Michaud merkt op dat hij al meer dan 30 jaar serieuze betrokkenheid heeft bij het buitenaardse leven. Zijn boek toont zijn toewijding en kennis. Aan de hand van passages uit sterren zoals Sagan, Rees en Hoyle, stelt hij een solide praktische analyse op van problemen met betrekking tot contact met buitenaardse wezens. Eerst geeft hij enkele definities: intelligentie, beschaving, contact en anderen krijgen een zorgvuldige studie. Vervolgens overweegt hij de mogelijkheden door een grondige analyse van de factoren van de vergelijking van Drake (zie Frank Drake en SETI). Ten slotte vraagt hij zich af wat de relevantie van ons bestaan is, gezien de eindige mogelijkheid van buitenaardse wezens en mogelijke interacties in geval van contact. Hiermee biedt hij in zijn boek een zeer brede, tot nadenken stemmende studie aan die de lezer behoorlijk reflectief zal maken.
Het boek moedigt reflectie op twee manieren aan. In het hele boek staan korte alinea's met de titel ‘Mind Stretches’. Deze nemen het concept van de vorige paragraaf of paragraaf en bieden een heel ander maar geldig perspectief. We verwachten bijvoorbeeld dat we bij contact gemakkelijk met buitenaardse wezens kunnen communiceren. Maar strek je uit en denk dat dolfijnen een intelligent wezen zijn, maar we kunnen niet met ze communiceren. Michauds andere punt van reflectie is dat we slechts één voorbeeldset beschouwen wanneer we de acties van buitenaardse wezens postuleren. Die set is onszelf. Als zodanig trekt hij voortdurend historische voorbeelden en enkele zeer recente menselijke acties in zijn boek om de lezer te laten zien dat onze intelligentie ons niet erg altruïstisch of welwillend heeft gemaakt. Vreemdelingen kunnen ons bijvoorbeeld behandelen zoals Europeanen autochtone Amerikanen behandelden. We zijn misschien een heel kleine vis in een hele grote vijver en, zoals Michaud in de latere secties van zijn boek suggereert, is het verstandig voorzichtig te zijn.
Met zoveel uitdagende vooroordelen over buitenaards contact die al in fantasievolle films en boeken zijn opgenomen, moet Michaud begrijpelijkerwijs kalm zijn in zijn schrijfbenadering. Zoals hij opmerkt, is er veel giechelfactor gerelateerd aan dit onderwerp. Misschien als reactie hierop is zijn schrijfstijl langdradig. Hij bespreekt bijvoorbeeld elke factor van de vergelijking van Drake met de relevantie ervan wanneer deze op een bepaalde waarde is ingesteld, op veel minder en wanneer op veel meer. Hij doet dit ook met bijna elke andere onbekende parameter. Omdat we nog nooit een buitenaards wezen hebben ontmoet, zijn er veel parameters. Het boek is dus inderdaad grondig, maar soms vermoeiend met zijn uitgebreide inspectie.
Toch bevat het boek veel fascinerende en onverwachte punten. Het is begrijpelijk dat er veel is over filosofie. Zijn we alleen; draait het universum rond onze soort; en, is alles aanwezig voor het gebruik van mensen? Ook moeten mensen proberen contact op te nemen met buitenaardse wezens; met welke urgentie moeten we de ruimte gaan bevolken; en, hoe moeten we reageren op contact met buitenaardse wezens? Wat zouden we bijvoorbeeld doen als we morgen zouden opmerken dat buitenaardse wezens Mars koloniseerden? Deze vragen over onze acties, ons doel en onszelf dienen hopelijk om de lezer een beetje dieper in hun eigen bestaan te laten duiken.
Daarom is de lezer die het meeste uit dit boek zal halen, iemand die verder kijkt dan de façade. Ze hebben wereldwijde belangen met tijdlijnen die doorlopen tot na de volgende maaltijd. Zij zijn het resultaat van internationale inspanningen van meerdere generaties. Specialisten op niet-astronomische gebieden, generalisten met een verhoogde nieuwsgierigheid en visionairen zouden allemaal merken dat dit boek betekenisvolle implicaties heeft. De ideeën en de woorden zijn meer geschikt voor een geleerd publiek, maar iedereen met een sterke interesse zal het boek waarderen dat de ontmoeting van buitenaardse wezens behandelt.
Aliens zijn misschien kleine groene wezens. Ze komen misschien om de mensheid te redden. Misschien leren ze ons om een betere race te zijn in een galactische club. Mogelijk niet. Michael Michaud kijkt in zijn boek naar deze en andere geldige vragen in zijn boek Contact met buitenaardse beschavingen. Hij laat zien dat het tegenkomen van buitenaardse wezens op verschillende manieren en met verschillende gevolgen kan zijn. Het toont aan dat een wetenschappelijke ontmoeting een eerste ontmoeting een betere ontmoeting zou maken door een wetenschappelijke voorbereiding.
Lees meer recensies of koop een exemplaar online op Amazon.com.
