De scheppingspijlers maken deel uit van de emissienevel of H II-regio, M16 (ook wel de Adelaarsnevel genoemd).
De iconische Hubble Space Telescope-afbeelding die hier wordt getoond, is gemaakt op April Fool’s Day, 1995, met behulp van de WFPC2-camera (je kunt zien dat het die camera is van de W-vormige beet die eruit is gehaald). Het werd gemaakt als onderdeel van een onderzoeksprogramma van Jeff Hester en Paul Scowen van de Arizona State University en werd op 2 november vrijgegeven aan het grote publiek (dat wil zeggen nadat de eigen periode van zes maanden voorbij was). Embryonische sterren komen tevoorschijn uit interstellaire "eieren" - dat is de titel van het HubbleSite-persbericht; "Eieren" is een spel over EGG's, verdampende gasbolletjes, "dichte, compacte zakken met interstellair gas'. Interessant is dat de naam "pijlers van creatie" alleen in de afbeeldingstitel voorkomt, en nergens in de tekst van het persbericht!
De pilaren van de schepping - en M16 - zijn ongeveer 7.000 lichtjaar van elkaar verwijderd en ze zijn allemaal enkele lichtjaren lang (natuurlijk is er geen "omhoog" in de ruimte, dus als je het beeld ondersteboven draait, zie je neerwaarts hangend lineair kenmerken ... maar 'stalactieten van creatie' is gewoon helemaal niet pakkend).
Dit gebied van M16 is afgebeeld in het röntgengebied van het elektromagnetische spectrum, door Chandra, in het infrarood door Spitzer en in infrarood hi-def vanaf de grond door de EST's VLT ANTU-telescoop.
Hubble heeft veel vergelijkbare stervormingsgebieden afgebeeld, compleet met hun eigen pilaren; bijvoorbeeld NGC 602 (in de Kleine Magelhaense Wolk; inzoomen op dit beeld is leuk - kun je enkele van de 'stalactieten van de schepping' zien?), NGC 6357 (in onze eigen Melkweg, net iets verder weg dan M16) , en een andere pilaar ("Stellar Spire") in de Adelaarsnevel. Wie weet? Misschien wordt de Paardenhoofdnevel op een dag misschien ook een pijler van de schepping!
Space Magazine heeft veel artikelen over deze pijlers, Shadows Helped Form the “Pillars of Creation”, The Eagle… Has Arrived, Chandra geeft nog een blik op de Pillars of Creation, Spitzer's Version of the Pillars of Creation en Eagle Nebula's Pillars Wereed out Duizenden jaren geleden.
The Pillars of Creation komen ook voor in Astronomy Cast-afleveringen Nebulae, Stellar Populations en Stellar Nurseries.
