Een paar "nieuwe" afbeeldingen zijn vrijgegeven van de Chandrayaan-1 maanomloopmissie. Riep de Mini-SAR (synthetische diafragma-radar), het instrument van NASA heeft onlangs de eerste tests tijdens de vlucht doorstaan en stuurde de eerste gegevens terug van 17 november 2008, en toonde de eerste blik in een van de koudste, donkerste kraters van de maan. De afbeelding hierboven toont een strook van de Mini-SAR als overlay op een op de grond gebaseerd telescoopbeeld van Haworth Crater. De strook toont de vloer van deze permanent beschaduwde polaire krater op de maan die niet zichtbaar is vanaf de aarde. Het instrument brengt beide poolgebieden in kaart om de binnenkant van kraters te doorzoeken op waterijs.
"De enige manier om dergelijke gebieden te verkennen, is door een orbitale beeldradar zoals Mini-SAR te gebruiken", zegt Benjamin Bussey, adjunct-hoofdonderzoeker van Mini-SAR, van het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "Dit is een opwindende eerste stap voor het team dat meer dan drie jaar ijverig heeft gewerkt om dit punt te bereiken."
Heldere gebieden vertegenwoordigen oppervlakteruwheid of hellingen die naar het ruimtevaartuig wijzen. De gegevens beslaan een gebied van ongeveer 50 kilometer (31 mijl) bij 18 kilometer (11 mijl).
Twee extra radarbanen van de noordpool van de maan zijn aan elkaar genaaid om de westelijke rand van de Seares-krater te tonen. Het mozaïek beslaat een gebied van ongeveer 80 kilometer (50 mijl) lang en 20 kilometer (12,5 mijl) breed.
"De komende maanden verwachten we een volledig gekalibreerd en operationeel instrument te hebben dat waardevolle wetenschappelijke gegevens op de maan verzamelt", zegt Jason Crusan, programmamanager van het Mini-RF-programma, dat ook een radarinstrument bevat op de aankomende Lunar Reconnaissance Orbiter missie
Mini-SAR is een van de 11 instrumenten op de Chandrayaan 1. Omdat er geen snelheidsrecords zijn ingesteld bij het beschikbaar maken van de beelden voor het publiek, zijn er onlangs een paar andere beelden vrijgegeven die ook in november 2008 zijn genomen. Missiemanagers hebben te maken gehad met het ruimtevaartuig licht oververhit als gevolg van een baan in bijna continu zonlicht, en daarom besloten ze om slechts één instrument tegelijk te gebruiken. De normale werking zou spoedig moeten beginnen, waar alle instrumenten normaal en samen kunnen functioneren.
Dit digitale hoogtemodel van het maanoppervlak is gegenereerd met behulp van beelden van de Terrian Mapping Camera in India. De TMC brengt de topografie aan beide zijden van de maan in kaart en bereidt een driedimensionale atlas voor met een hoge ruimtelijke en hoogteresolutie.
Deze afbeelding, ook van de TMC, toont details van een maankrater.
Hier is een van de vele 3D-afbeeldingen van verschillende regio's van het maanoppervlak die door TMC zijn vastgelegd. Door door een 3D-bril te kijken, krijg je een idee van de hoogte van de hier getoonde functies. Meer 3D-anagliefbeelden zijn beschikbaar op de ISRO-site.
Chandrayaan-1 werd op 21 oktober 2008 vanuit India gelanceerd en begon op 8 november in een baan om de maan te draaien.
Bronnen: NASA, ISRO,
