NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - De lang uitgestelde lancering van een commerciële Antares-raket van Orbital Sciences Corp. op een vrachtmissie op weg naar het International Space Station (ISS) is vrijgelaten voor ontploffing deze vrijdag 11 juli vanaf de oostkust van Virginia , na een grondige herinspectie van de twee in Rusland gebouwde en in de VS gemodificeerde AJ26-motoren die de eerste trap van de raket aandrijven na de teststoring van een andere motor in mei.
De kritisch belangrijke herinspectie van de Aerojet Rocketdyne AJ26-motor was verplicht na het aanzienlijke falen van een andere AJ26-motor tijdens acceptatietests op 22 mei in NASA's Stennis Space Center in Mississippi om eventuele zorgen te onderzoeken en zich te verzekeren tegen een storing tijdens de vlucht.
NASA en Orbital Sciences richten zich nu op de lancering van Antares met het particulier ontwikkelde Cygnus bevoorradingsvrachtschip op de Orb-2-missie van Pad 0A in de Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) bij NASA's Wallops Flight Facility, Virginia, op 11 juli om 1 uur: 40 uur (EDT).
Space Magazine kreeg onlangs een bezoek aan de Orbital Sciences Antares-raketintegratiefaciliteit bij NASA Wallops toen het herinspectiewerk voor motoren afliep. Zie mijn Antares / Cygnus Orb-2 raketfoto's hierin.
Aerojet-ingenieurs inspecteerden de motoren opnieuw terwijl ze nog op de bodem van de Antares-raket zaten en vonden dat ze bevredigend waren om te vechten. Er was geen swap-out vereist.
Het Cygnus-vrachtlogistiekruimtevaartuig werd vervolgens op 3 juli gekoppeld aan de raket en wordt woensdagochtend om 8.30 uur op 9 juli uitgerold naar het lanceerplatform van Wallops.
Items die laat worden opgeborgen, waaronder tijdgevoelige wetenschappelijke experimenten, worden op dinsdag 8 juli aan boord verpakt.
Het startvenster op 11 juli opent om 13:40 uur. gedurende 5 minuten.
NASA zal de lancering van Antares live uitzenden op NASA TV - http://www.nasa.gov/nasatv
In het geval van vertraging om welke reden dan ook, is de volgende beschikbare lanceringsmogelijkheid 12 juli om 13:14 uur.
Tot de motorstoring in de eerste fase was deze Antares-raket op 10 juni afgevuurd met het Cygnus-vrachtvrachtschip op de Orb-2-missie, de tweede van acht bevoorradingsmissies naar het ISS onder het contract van Commercial Resupply Services (CRS) van Orbital. met NASA.
De AJ26-raketmotor die in mei faalde, werd halverwege de geplande test uitgebreid beschadigd om de motor te kwalificeren voor een Antares-vlucht die begin volgend jaar zou moeten plaatsvinden.
"Er was een testfout bij Stennis op 22 mei", vertelde woordvoerder van Orbital Sciences Barry Beneski destijds aan Space Magazine. "Ingenieurs onderzoeken gegevens om de oorzaak van de storing te achterhalen."
De fout deed zich ongeveer 30 seconden na de geplande test van 54 seconden voor.
"Het is voortijdig beëindigd, wat heeft geleid tot uitgebreide schade aan de motor", zei Orbital in een verklaring in mei.
Het onder druk gezette Cygnus-ruimtevaartuig zal 1.657 kg vracht aan het ISS leveren, waaronder wetenschappelijke experimenten en instrumenten, bemanningsvoorraden, voedsel, water, computerapparatuur, ruimtewandeltools en experimenten voor studentenonderzoek.
Cygnus blijft 40 dagen op het station liggen.
Voor de terugkeer naar de aarde zal het worden geladen met ongeveer 1.346 kg materiaal voor verwijdering bij atmosferische terugkeer.
De tweetraps Antares-raket is 133 voet lang.
Het duurt ongeveer 10 minuten vanaf de lancering tot de scheiding van Cygnus van het Antares-voertuig.
De vliegtijd naar het ISS is ongeveer 3 dagen. Een tijdige lancering zal resulteren in de aankomst van Cygnus op het ISS op 15 juli.
Stationcommandant Steven Swanson van NASA en boordingenieur Alexander Gerst van de European Space Agency (ESA) zullen Cygnus vastgrijpen en afmeren met behulp van de 57 meter lange robotarm van het station op de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module van het station.
De eerste trap van Antares wordt aangedreven door een paar AJ26-62-motoren met vloeibare zuurstof en kerosine die een gecombineerde stuwkracht van 734.000 pond (3265 kilonewton) leveren op zeeniveau.
Tot op heden hebben de AJ26-motoren vanaf april 2013 in totaal drie Antares-lanceringen uitgevoerd vanaf NASA's Wallops Flight Facility in Virginia.
Ze meten 3,3 meter (10,9 voet) hoog en wegen 1590 kg (3500 lb.).
De AJ26-motoren stonden oorspronkelijk bekend als de NK-33 en werden in de jaren zestig en zeventig in de Sovjet-Unie gebouwd voor hun bemande maanlandingsprogramma.
Aerojet heeft de NK-33-motoren die nu de AJ26-62 zijn genoemd, uitgebreid gemodificeerd, gecontroleerd en getest om ze te kwalificeren voor gebruik in de eerste fase van de Antares-kern, die wordt vervaardigd in Dnipropetrovsk, Oekraïne door het Yuznoye Design Bureau en gebaseerd op het Zenit-lanceervoertuig .
Orbital Sciences heeft een leveringscontract van $ 1,9 miljard gekregen van NASA voor het leveren van 20.000 kilogram onderzoeksexperimenten, bemanningsvoorzieningen, reserveonderdelen en hardware voor 8 vluchten tot en met 2016 aan het ISS onder het Commercial Resupply Services (CRS) -initiatief.
De missie van juli markeert de tweede operationele Antares / Cygnus-vlucht.
SpaceX heeft een soortgelijk bevoorradingscontract met hun Falcon 9-raket en Dragon-vrachtdrager en heeft in mei hun derde operationele missie naar het ISS voltooid.
Kijk uit voor Ken's Antares Orb-2-missierapporten van NASA Wallops, VA.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars en meer Earth & Planetary science en human spaceflight-nieuws.
…………….
Lees meer over Orbital Sciences Antares ISS die op 11 juli wordt gelanceerd van NASA Wallops, VA, en meer over SpaceX, Boeing, commerciële ruimte, NASA's Mars-missies en meer tijdens de aanstaande presentaties van Ken.
10/11 juli: “Antares / Cygnus ISS Launch from Virginia” & “Space mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, avond
