Een poging om Egyptische mummieonderdelen illegaal te vervoeren, werd onlangs tegengehouden op de internationale luchthaven van Caïro.
Röntgenscanners op luchthavens ontdekten mummieresten die verborgen waren in een pakket dat op weg was naar België, meldde het Egyptische ministerie van Oudheden gisteren (24 februari) op Facebook.
De herstelde overblijfselen - een rompgedeelte, een arm, een deel van een linkerhand, twee benen en twee voeten - waren afkomstig van twee mummies en werden verborgen in een paar stereoluidsprekers, aldus het ministerie.
Nadat luchthavenfunctionarissen de verborgen lichaamsdelen hadden ontdekt en in beslag genomen, onderzochten archeologen de overblijfselen en bevestigden dat ze afkomstig waren van oude mummies. De mummieonderdelen werden vervolgens voor restauratie naar het Museum of Antiquities in Caïro gebracht, meldde het ministerie.
Alle antiquiteiten die hun oorsprong vinden in Egypte worden beschouwd als eigendom van de staat, volgens de Egyptische wet inzake de bescherming van antiquiteiten, die in 1983 is aangenomen. Op enkele uitzonderingen na verbiedt de wet het privé-eigendom van objecten met historische of archeologische waarde - inclusief menselijke en dierlijke resten.
Handel in Egyptische oudheden is ten strengste verboden, en het verwijderen van voorwerpen uit het land zonder de uitdrukkelijke toestemming van de autoriteiten van de oudheid heeft een boete en gevangenisstraf van maximaal twee jaar tot gevolg. Om deze wet te handhaven, opereert een speciale archeologische eenheid - het team dat de onlangs ontdekte mummiedelen identificeerde - op de luchthaven van Caïro, meldde het ministerie.
Ondanks deze voorzorgsmaatregelen blijft de handel in gestolen artefacten bestaan. In 2016 werden objecten ter waarde van naar schatting $ 50 miljoen illegaal verzonden van Egypte naar de Verenigde Staten.Dit vertegenwoordigt de hoogste jaarlijkse waarde van verhandelde Egyptische artefacten in 20 jaar, meldde WordsSideKick.com eerder.
In feite is de plundering van archeologische vindplaatsen in Egypte dramatisch geëscaleerd sinds 2011, toen politieke onrust en economische instabiliteit het land op zijn kop zetten, meldden experts in 2016 in het tijdschrift Antiquity.
Onderzoek van satellietbeelden van meer dan 1000 locaties in Egypte van 2002 tot 2013 toonde aan dat plundering op veel locaties heeft plaatsgevonden. Onderzoekers ontdekten dat plunderingsincidenten tussen 2009 en 2010, de jaren voorafgaand aan de onrust in 2011, verdubbelden en vervolgens tussen 2011 en 2013 opnieuw verdubbelden, volgens de Antiquity-studie van 2016.
