De mazelen kunnen gevaarlijk zijn voor mensen van alle leeftijden, maar het zeer besmettelijke virus vormt een bijzondere bedreiging voor zwangere vrouwen.
Die dreiging werd duidelijk geïllustreerd in een recent casusrapport, waarin het geval werd beschreven van een 27-jarige vrouw in Engeland - die niet was gevaccineerd - die tijdens haar derde trimester mazelen kreeg en uiteindelijk een keizersnede nodig had om haar te redden baby.
Toen de vrouw voor het eerst in het ziekenhuis werd opgenomen, was het niet duidelijk dat ze mazelen had, volgens het casusrapport dat op 9 mei werd gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Case Reports. Het kostte artsen zelfs bijna 2 weken om de juiste diagnose te stellen.
Binnen een dag nadat ze in het ziekenhuis was opgenomen, kreeg de vrouw ernstige ademhalingsproblemen.
De problemen die voortvloeien uit een luchtweginfectie zijn ernstiger bij zwangere vrouwen, omdat het immuunsysteem van nature onderdrukt is, zei hoofdonderzoeker Dr. Jassimran Bansal, een verloskundige en gynaecologische inwoner van het King's College Hospital in Londen. Maar de ademhalingsproblemen van de vrouw verbeterden niet; ze verslechterden de volgende vijf dagen en haar longen vertoonden tekenen van ernstig ademhalingsfalen.
Omdat zowel de vrouw als de gezondheid van haar baby gevaar liepen door haar ziekte, adviseerden de artsen van de vrouw dat ze een C-sectie voor noodgevallen had, waar ze een gezonde, maar te vroeg geboren baby kreeg.
Mazelen tijdens de zwangerschap
Mazelen kunnen tijdens de zwangerschap moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat de veelbetekenende uitslag van de infectie vaak afwezig is, zei Bansal, die betrokken was bij de behandeling van de vrouw. Het is niet duidelijk waarom de karakteristieke uitslag - die zich voordoet als opvallende grote rode vlekken die zich gewoonlijk van het gezicht naar de nek, romp, armen, benen en voeten verspreiden - mogelijk afwezig is, maar het is waarschijnlijk te wijten aan veranderingen in het immuunsysteem die optreden tijdens de zwangerschap, zei ze.
In feite had de vrouw lichte uitslag toen ze tijdens haar 32e week van de zwangerschap naar het ziekenhuis ging. Ze vertelde artsen dat ze ook keelpijn en koorts had. De uitslag, die jeuk had van rode bultjes, was voor het eerst op de handpalmen verschenen en daarna naar haar gezicht verspreid, volgens het rapport. Maar uitslag hebben betekent niet dat iemand mazelen heeft; andere virussen kunnen ook huiduitslag veroorzaken, zei Bansal.
Toen de vrouw in het ziekenhuis werd opgenomen, vermoedden artsen aanvankelijk dat ze mogelijk een niet-specifieke virale luchtweginfectie had, zoals de griep, vertelde Bansal aan WordsSideKick.com. Mazelen stonden lager op de lijst met mogelijke diagnoses, omdat de vrouw niet de typische uitslag had en omdat mazelen tijdens de zwangerschap nog steeds zeer zeldzaam zijn in Engeland, merkte ze op.
Naarmate haar ziekte verergerde, merkten artsen echter op dat haar uitslag zich verspreidde naar haar borst, rug en buik, een patroon dat typischer is voor mazelen, volgens het rapport.
De diagnose stellen
Terwijl de vrouw herstelde van zowel haar C-sectie als de ziekte, suggereerden testresultaten dat haar ademhalingsproblemen te wijten waren aan longontsteking veroorzaakt door een para-influenza-virus, een type virus dat verband houdt met luchtweginfecties, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. (Keelculturen van mensen met mazelen zullen volgens het rapport ook positief testen op het para-influenza-virus.)
Maar pas een week na de geboorte van de baby - toen de man van de vrouw met mazelen kwam - besloten de artsen haar ook op de infectie te testen.
De vrouw had inderdaad ook de mazelen gehad, zo bleek uit de tests. Maar gelukkig deed haar baby dat niet. (Baby's kunnen 'aangeboren mazelen' ontwikkelen, een vorm van de ziekte die tijdens de zwangerschap van moeder op baby kan worden overgedragen en die kort na de geboorte verschijnt.)
Na drie weken in het ziekenhuis te hebben doorgebracht, werd de vrouw naar huis gestuurd. Zowel moeder als baby maken het goed, zei Bansal, eraan toevoegend dat de twee andere kinderen van de vrouw in feite het MMR-vaccin hadden gekregen voordat hun ouders de mazelen hadden opgelopen.
Zwangere vrouwen die het MMR-vaccin niet hebben gekregen, zoals het geval was bij deze vrouw, lopen volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) een verhoogd risico op ernstige ziekten en complicaties van mazelen. De groep merkt ook op dat het krijgen van mazelen tijdens de zwangerschap verband houdt met een verhoogd risico op ziekenhuisopname en longontsteking, evenals een verhoogd risico op vroegtijdige bevalling, miskraam of een baby met een laag geboortegewicht.
