De New York Times Lens Blog kwam met een geweldig idee: ze noemden het "A Moment in Time" en vroegen mensen overal om een foto te maken op 2 mei 2010 15:00 UTC en deze in te dienen, om de verscheidenheid en complexiteit te delen van het leven op onze wereld. Emily Lakdawalla van de Planetary Society zag dit en dacht: "Waarom zou je het tot de aarde beperken?" schreef ze op de Planetary Blog. 'Hoe zit het met Mars? Wat doet Opportunity om 15:00 U.T.C. op 2 mei? ' Emily benaderde Jim Bell, planetair wetenschapper aan de Cornell University en leidde het Pancam-team van de rovers, dat meteen enthousiast was over het idee om Opportunity een afbeelding te laten nemen om zich voor te leggen aan het "Moment in Time" -project.
"Mijn onmiddellijke reactie toen Emily suggereerde dat het idee‘ Cool! ’Was, vertelde Bell aan Space Magazine. "Mijn tweede reactie was om me af te vragen of we de foto op het juiste moment zouden kunnen maken, gezien de situatie met weinig stroom waarin Opportunity zich momenteel bevindt. Vervolgens waren mijn derde tot en met tiende reactie ‘Cool!’ ”
De afbeelding is nu gepost op de Lens-blog, met dit bijschrift:
"Twee werelden, één zon: terwijl het leven van mensen zich op aarde ontvouwde, stopte de Mars Exploration Rover Opportunity tijdens zijn tocht naar het zuiden en legde deze fotomozaïek vast. Stoffige, roodbruine zandduinen strekken zich uit tot aan de horizon in een beeld dat op 2 mei rond 15:00 uur lokale tijd op Mars is genomen. ”
Het beeld van Mars halen was echter niet zo eenvoudig als een camera uittrekken en een foto maken zoals mensen op aarde dat kunnen.
"Het proces van het verkrijgen van de afbeelding was misschien net een beetje uitdagender dan" normaal "in het roverproject," zei Bell, die ons vroeg te onthouden - opdat we niet afgemat zouden worden - hoe ongelooflijk complex en verbazingwekkend het is * wanneer * we maak foto's met robots op een andere planeet!), - “omdat we mikten op een specifiek tijdstip van de dag, en om te proberen de data op dezelfde dag te downlinken, heel snel na het nemen van de data. De rover engineering- en wetenschapsteams waren echter erg enthousiast over deelname aan dit wereldwijde foto-evenement en die ondersteuning was van cruciaal belang om dit mogelijk te maken. ”
Bell voegde eraan toe dat het beeld een heel mooie foto bleek te zijn. De MarsDial (zonnewijzer) zichtbaar onderaan de afbeelding op Opportunity is gegraveerd met de woorden "Two Worlds, One Sun" om de eenheid van de aarde en Mars te markeren als onderdeel van hetzelfde zonnestelsel.
De timing was "een beetje onzin", gaf Emily toe. 'Ons afgesproken uur zou midden in de winter te laat zijn geweest voor Opportunity. Bovendien kwamen de gegevens rond 15:00 U.T.C. van Mars aan, dus toen konden mensen het uitzicht voor het eerst zien. "
Maar de mensen van Lens blog dachten ook dat het een geweldig idee was en besloten de foto niet te diskwalificeren.
Ik vroeg Emily of het beter was om deze foto op haar verzoek te laten maken dan een verzoek om goedkeuring voor een afbeelding van HiRISE, met het "HiWISH" -programma (openbare suggesties voor de HiRISE-camera op de Mars Reconnaissance Orbiter). 'Het was een soort HiWish met de rovers!' zei ze met een glimlach. "Natuurlijk zou het rover-beeld niet zijn ontstaan als het hele rover-team niet enthousiast was over deelname. Maar het is belangrijk om mensen eraan te herinneren dat die rovers, en alle andere ruimtevaartuigen, en alle mensen die ze ondersteunen, elke dag hard werken om de gegevens terug te halen. "
Inderdaad - geweldig idee, Emily, en geweldige uitvoering van de kant van het rover-team, waardoor de Mars-rovers ons nog meer vertederende Mars-wannabes hier op aarde maken.
Zie de afbeelding op de Lens Blog, Emily's beschrijving op de Planetary Blog en de Mars Rover-website.
