Een ruimtevaartuig lanceren is een grote investering. En zelfs als het ruimtevaartuig perfect werkt, maar de brandstof bijna op is, kan de communicatieapparatuur niet goed op de aarde worden gericht.
Boeing zette vorige week een stap voorwaarts om dat probleem op te lossen met een test van zijn Orbital Express-systeem, een ruimtevaartuig dat het onderhoud aan de baan zal valideren. Tijdens een 5 uur durende test op 16 juni maakte de Autonomous Space Transport Robotic Operations (ASTRO) die ruimtevaartuigen bedient gescheiden van een ander ruimtevaartuig, maakte een geautomatiseerde rondvlucht en werd vervolgens opnieuw bevestigd.
Het belangrijkste hier is dat de hele manoeuvre autonoom is uitgevoerd. Het simuleerde de aanpak die een ruimtevaartuig voor onderhoud zou nemen bij het aanmeren met een ruimtevaartuig, waarbij de antennes en camera's werden vermeden.
Tijdens de volgende test zal ASTRO vertrekken en vliegen naar een afstand van 4 km (2,5 mijl) voordat hij een vrijvliegvangst nadert en uitvoert met zijn robotarm.
Oorspronkelijke bron: Boeing
