Zaken van ruimtevaart zijn niet anders dan andere internationale kwesties. Wat wordt gezegd (of niet wordt gezegd, naargelang het geval), kan lijden onder 'verloren gaan in vertaling'. Dat was onlangs het geval toen de media (inclusief deze website) rapporteerden over een Ria Novosti-artikel waarin werd beweerd dat leden van de Russian Space Agency oppositie hadden uitgesproken tegen Space Exploration Technologies (SpaceX) die hun volgende Dragon-ruimtevaartuig in het International Space Station hadden gedokt.
"Dit was nooit een SpaceX-probleem", zei NASA-woordvoerder Rob Navias tijdens een recent interview. "Dit was een kwestie van het internationale ruimtevaartprogramma - dat de definitieve goedkeuringsbevoegdheid heeft voor elk ruimtevaartuig dat zal aanmeren bij het internationale ruimtestation - of het nu de HTV, ATV of zelfs Sojoez is, ze moeten allemaal hetzelfde proces doorlopen."
Navias verklaarde nadrukkelijk dat de Russische ruimtevaartorganisatie nooit had gezegd dat ze SpaceX niet zouden toelaten om aan het ISS te koppelen - alleen dat ze ervoor wilden zorgen dat de firma NewSpace dezelfde procedure volgde als alle andere deelnemers op het station (beide een fase-gereedheidsbeoordeling) evenals een Flight Readiness Review).
'Dit is eigenlijk een kwestie van semantiek, van interpretatie', zei Navias. "De Russische media schreven dit artikel en toen het werd vertaald - het leek alsof Rusland iets zei - wat ze gewoon niet waren."
De partners die betrokken zijn bij het International Space Station Program, de Verenigde Staten, Rusland, de Europese Unie, Japan en Canada, vormen allemaal een commissie die de zaken rond het baanlaboratorium bepaalt. Geen enkele partner heeft een 'controlerende autoriteit' over het ISS. Een goed voorbeeld hiervan is toen Rusland Dennis Tito in 2001 naar het ISS vloog - na aanvankelijke Amerikaanse bezwaren.
Als alles volgens plan verloopt, zal SpaceX de volgende Falcon 9-raket lanceren met zijn Dragon-ruimtevaartuig niet eerder dan 19 december 2011 (hoewel technisch gezien die lancering nog steeds in de boeken staat voor 30 november). Als de draak is vrijgelaten, zal hij stations houden naast het ISS, waar het mobiele servicesysteem van het station (Canadarm 2) het zal pakken en dan zal het worden gekoppeld aan het ISS.
Deze missie kan de doelstellingen van zowel COTS 2 als COTS 3 combineren. Lading van het internationale ruimtestation ISS zou dan in de draak worden geplaatst, die naar de aarde zou terugkeren en in de Stille Oceaan voor de kust van Californië zou neerstorten.
