Wetenschappers veroorzaakten in 1996 nogal wat opschudding toen ze aankondigden dat er op Antarctica een meteoriet was gevonden die mogelijk bewijs bevat voor microscopische fossielen van Mars-bacteriën. Terwijl latere studies van de nu beroemde Allen Hills Meteorite theorieën schoten dat het Marsgesteente gefossiliseerd buitenaards leven bevatte, bespraken beide partijen de kwestie en wordt de meteoriet nog steeds bestudeerd. Nu meldt Craig Covault op Spaceflightnow.com dat een nieuwe kijk op ALH84001 "bewijs levert dat het bestaan van leven op het oppervlak van Mars, of in ondergrondse waterpoelen, vroeg in de geschiedenis van de planeet ondersteunt". Covault zegt dat we binnen enkele dagen een openbare aankondiging van het NASA-hoofdkantoor kunnen verwachten.
Onderzoek met een geavanceerdere elektronenmicroscopie met hoge resolutie dan er bestond toen de eerste bevindingen 13 jaar geleden werden gedaan, heeft het nieuwe bewijs geleverd. Covault meldde dat de "laboratoriumsensoren rechtstreeks zijn gericht op carbonaatschijven en bijbehorende kleine magnetietkristallen die aanwezig zijn in de meteoriet Allen Hills ALH 84001." De gegevens onthullen informatie die een "breed scala van tegengestelde theorieën weerlegt waarom de bevinding niet als biologisch van oorsprong moet worden ondersteund".
De nieuwe bevindingen werden gerapporteerd in het novembernummer van het gerespecteerde tijdschrift Geochimica et Cosmochimica Acta, het tijdschrift van de Geochemical and Meteoritic Society. De auteurs zijn Kathie Thomas-Keprta, Simon Clement, David McKay (die het oorspronkelijke team leidde), Everett Gibson en Susan Wentworth, allemaal van het Johnson Space Center.
Covault zei dat het nieuwe werk zich concentreert op zogenaamde magnetische bacteriën die op aarde, en ook op Mars, opvallend gevormde resten in de rots achterlaten. Deze kenmerken testen met een hoge chemische zuiverheid meer als een biologisch kenmerk dan als geologisch.
Lees voor meer informatie het artikel op Spaceflightnow.com
Spannend! Blijf kijken…
