De jonge Canadees Nathan Gray, 10 jaar oud, heeft een supernovakandidaat ontdekt in het gebied van het sterrenstelsel PGC 61330, dat in het sterrenbeeld Draco (de draak) ligt.
Nathan deed de ontdekking tijdens het scannen van astronomische afbeeldingen gemaakt door Dave Lane, die het Abbey Ridge Observatory (ARO) beheert dat in Nova Scotia is gestationeerd. Overigens kan Nathan zijn oudere zus, Kathryn Aurora Gray, binnen 33 dagen als de jongste supernova-ontdekker van de stoel halen.
Niets is zichtbaar op de locatie van de supernovakandidaat in eerdere beelden van het veld die de afgelopen twee jaar zijn gemaakt, of in gedigitaliseerde Palomar Sky Survey-afbeeldingen.
Kathryn Aurora Gray verwierf wereldwijde bekendheid toen ze een supernova ontdekte in de melkweg genaamd UGC 3378 (zie het Space Magazine-artikel van Nancy Atkinson). De ontdekking leverde haar uiteindelijk een publiek op met astronauten zoals Neil Armstrong (hieronder weergegeven).
Caroline Moore hield het record vóór Kathryn als de jongste persoon die een supernova ontdekte (Caroline was toen 14). Caroline had vervolgens de eer president Obama in het Witte Huis te ontmoeten (zie onderstaande video).
Supernova zijn enorme explosies die verband houden met de evolutionaire eindtoestand van bepaalde sterren. De explosies zijn zo energetisch dat ze kunnen worden waargenomen in verre sterrenstelsels. De supernova van Nathan kan inderdaad zo'n 600 miljoen lichtjaar van ons verwijderd zijn. Door in de ruimte te kijken, kan de mensheid terug in de tijd kijken. Ondanks dat de (eindige) lichtsnelheid een opmerkelijke 300.000 km / s is, moeten de lichtstralen over "astronomische" afstanden reizen.
Er zijn verschillende klassen van supernova's. Zo worden type II-supernova's geassocieerd met grotere massasterren. De zon zal niet eindigen als een supernova, maar kan mogelijk evolueren naar een standaard (of niet) planetaire nevel (zie het Space Magazine bericht "Astronomen suggereren dat onze zon niet zal eindigen als de typische planetaire nevel").
De ontdekking van Nathan is gepost op de site van de International Astronomical Union en de aanwezigheid ervan bevestigd door Amerikaanse en Italiaanse waarnemers. De voorlopige naam is: PSN J18032459 + 7013306, en om een officiële supernova-aanduiding te krijgen, moet een grote telescoop de unieke supernova-lichtsignatuur bevestigen (via een spectrum). Is het doel een bonafide supernova?
"Gegeven geen beweging, grote afstand van het galactische vlak (dwz waarschijnlijk geen nova) en verschillende optische bevestigingen, evenals de zeer nauwe hoekafstand tot een zwak sterrenstelsel, is het een supernova met redelijke zekerheid," zei Lane , een astronoom in de afdeling Astronomy & Physics aan de Saint Mary's University, evenals de directeur van de astronomische observatoria Burke-Gaffney en Abbey Ridge. 'Een aanzienlijk deel van
de supernova-ontdekkingen worden tegenwoordig niet spectrografisch waargenomen vanwege het enorme aantal vs. telescooptijd. ”
Nathan Gray is de zoon van Paul en Susan Gray.
* 2013 10 31.9053 - update van de IAU: SN wordt bevestigd in PGC 61330 gedetecteerd met 3 x 3 min beelden (exp 9 min). Astrometrie: RA 18 03 24.12 Dec +70 13 26.4 (ref stars UCAC2) Fotometrie: 17.00CR +/- 0.02 (USNO A2R Ref stars 163R, 170R, 172R, 173R). Meet op ongefilterde afbeelding. Waarnemer en meter: Xavier Bros, ANYSLLUM OBSERVATORY, Ager, Spanje. T-350mm f4.6. Link naar afbeelding en verdere informatie: http://www.anysllum.com/PSN_PGC61330.jpg
