Cosmologist Allan R. Hieronder is zijn biografie van de Carnegie Institution for Science:
Allan Sandage werd een Carnegie-staflid in 1952 nadat hij van 1950 tot 1953 als waarnemend assistent in de observationele kosmologie van Edwin Hubble op zowel Mount Wilson als Palomar was geweest, en Walter Baade's promovendus in stellaire evolutie vanaf 1949. Na de dood van Hubble in In 1953 werd Sandage verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het kosmologieprogramma met behulp van de 60- en 100-inch telescopen op Mount Wilson en met de nieuw in gebruik genomen Palomar 200-inch reflector. De programma's waren gericht op het opnieuw kalibreren van de extragalactische afstandsschaal van Hubble en het combineren van ontdekkingen in stellaire evolutie met observationele kosmologie. Veel van zijn onderzoek in de afgelopen 50 jaar is op deze doelen gericht.
Vroege ontdekkingen bij Palomar toonden aan dat de afstanden van Hubble tot sterrenstelsels steeds meer onjuist waren, te beginnen met de bevinding van Baade in 1950 dat de gemeten afstand van Hubble tot de Andromedanevel, M31, met een factor twee te klein was. Sandage, eerst alleen en later met G.A. Tammann hoogleraar astronomie aan de Universiteit van Basel, heeft de correcties geleidelijk naar buiten gevoerd. Dit werk geeft aan dat tegen de tijd dat we de dichtstbijzijnde cluster van sterrenstelsels in Maagd bereiken, de correctie op de schaal van Hubble bijna een factor 10 bedraagt. Sinds 1988 hebben Sandage en Tammann een consortium geleid dat de Hubble-ruimtetelescoop gebruikt om de afstanden tot de ouder te bepalen sterrenstelsels die supernovae van het type Ia hebben geproduceerd, waarvan eerder werd aangetoond dat het een van de beste standaardkaarsen in helderheid is die we kennen. Uit de resultaten van de kalibraties hebben Sandage, Tammann en Abijit Saha van het Kitt Peak National Optical Observatory in dit schrijven (2005) bepaald dat de waarde van de Hubble-constante 60 km s -1 Mpc -1 is.
Het andere vroege onderzoek van Sandage naar observatie van stellaire evolutie leidde tot een methode die in 1952 werd ontwikkeld met Martin Schwarzschild om de sterren ouder te laten worden door de lichtsterkte-uitschakeling van de hoofdreeks van evoluerende sterren in het Hertzsprung-Russell-diagram. Deze methode, die in de loop der jaren is verbeterd door theoretische berekeningen van de stellaire structuur door veel astronomen, blijft de belangrijkste methode voor het dateren van leeftijd. Sandage keerde onlangs terug naar problemen met betrekking tot de absolute magnitudes van RR Lyrae-variabele sterren in bolhopen, belangrijk voor de ouderdom van deze oudste objecten in de Melkweg.
Bron: Carnegie Institute for Science
