We weten dat er rode sterren en blauwe sterren zijn, en geel / witte sterren zoals onze eigen zon, maar zijn er groene sterren? Wat is er nodig om een groene ster te krijgen?
Zoals je waarschijnlijk weet, hangt de kleur van een ster af van de temperatuur van het oppervlak. De coolste sterren zijn rood en hebben een oppervlaktetemperatuur van minder dan 3.500 Kelvin. De heetste sterren zijn blauw en hebben temperaturen boven 12.000 Kelvin. Onze eigen zon straalt een bijna puur wit licht uit en meet 6.800 Kelvin.
Sterren kunnen vanuit elk punt van het spectrum licht afgeven: infrarood, rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo, violet en ultraviolet. Astronomen meten de lichtkromme van de fotonen die van een ster komen. Met andere woorden, dat is de verhouding tussen fotonen die vanuit de ster in elk deel van het spectrum stromen. De heetste sterren hebben hun piek in het blauwe deel van het spectrum en de coolste sterren piek in het rood. Een gemiddelde ster zoals onze zon piekt eigenlijk in het groene deel van het spectrum. Er komen meer fotonen van onze zon in het groene deel van het spectrum, en toch ziet het er wit uit.
Het probleem is dat sterren zoals onze zon fotonen in zoveel kleuren afwerpen dat het er vanuit ons perspectief allemaal wit uitziet. Om een groene ster te krijgen, moet je een lichtkromme hebben die bij groen piekt, maar in veel andere kleuren geen licht afgeeft. En er zijn geen sterren die dat kunnen. Als je de ster heter maakt, wordt hij alleen maar blauwer. En als je een ster koeler maakt, wordt hij gewoon oranje en dan roder. Er is geen manier om een lichtcurve te hebben waardoor een ster er groen uitziet.
Dus nee, er zijn geen groene sterren.
Er zijn echter andere objecten in de ruimte die er groen uitzien. Deze geven voldoende fotonen af in het groene spectrum om de andere kleuren te overweldigen. Maar er zijn niet veel objecten.
We hebben veel artikelen over sterren geschreven hier op Space Magazine. Hier is een artikel over rode sterren en hier is een artikel over blauwe sterren.
Als je meer informatie over sterren wilt, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over sterren, en hier is de startpagina van sterren en sterrenstelsels.
We hebben verschillende afleveringen van Astronomy Cast over sterren opgenomen. Hier zijn er twee die je misschien handig vindt: Aflevering 12: Waar komen babysterren vandaan en aflevering 13: Waar gaan sterren naartoe als ze sterven?
Referenties:
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_2/notes8.html
http://blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2008/07/29/why-are-there-no-green-stars/
