Groeten, mede SkyWatchers! Houd aan het begin van de week een oogje in het zeil voor leden van de Draconid-meteorenregen terwijl we een diepgaande blik werpen op bolhoop - M15. Er zal genoeg te ontdekken zijn, dus haal je optiek tevoorschijn en ga naar de sterren, want ...
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 9 oktober - Vanavond is de top van de Draconid-meteorenregen met zijn straling nabij het westelijke sterrenbeeld Hercules. Deze specifieke douche kan behoorlijk indrukwekkend zijn wanneer komeet Giacobini-Zinner dichtbij de aarde passeert. Gedurende die tijd springt het valpercentage naar 200 per uur en heeft het zelfs 1000 bereikt! Komeet Giacobini-Zinner bereikte het perihelium op 2 juli 2005. Omdat de snel opkomende maan vanavond deze zwakke meteoren sterk zal verstoren, kunnen we de wacht houden, maar laten we eerst een beetje waanzin oefenen.
Kijk door een verrekijker langs de noordoostelijke kust van Mare Serenitatis naar de heldere ring van Posidonius. Kijk nu eens naar Mare Crisium en krijg een gevoel voor de grootte. Iets meer dan één Crisiumlengte ten westen van Posidonius ontmoet je Aristoteles en Eudoxus. Laat een vergelijkbare lengte naar het zuiden vallen en je zult de kleine, briljante krater Linnà © vinden die is blootgesteld aan de uitgestrekte Mare Serenitatis. Dus wat is er zo cool aan deze kleine witte stip? Met alleen een verrekijker lost u een krater van anderhalve kilometer breed op, gevonden binnen een zeven mijl brede heldere plek van ejecta van een kwart miljoen mijl afstand!
Vanavond bezoeken we opnieuw de M15-bol en leren we meer over de schaal van het heelal - rond 1900. Op een fatsoenlijke nacht zal een bescheiden telescoop ongeveer een dozijn sterren van de 13e magnitude buiten het kerngebied van de M15 oplossen. De meeste van deze sterren zijn rode reuzen met een absolute magnitude van -2. Dergelijke sterren lijken 15 magnitudes zwakker dan ze zouden zijn als ze zich op een astronomisch gestandaardiseerde afstand zouden bevinden. Op basis van dit intensiteitsverlies van 15 magnitude zouden we moeten kunnen achterhalen hoe ver M15 is verwijderd, maar dit is een cirkelredenering. Aan het begin van de twintigste eeuw wisten astronomen niet dat de helderste sterren in M15 absolute magnitude -2 waren. Ze moesten eerst weten hoe ver de bol verwijderd was om dat te begrijpen. Hier helpt het H-R-diagram. De meest massieve en gezwollen rode reuzen (diegene die het einde van hun leven naderen, zoals Betelgeuse en Antares) kunnen zo helder zijn als absolute magnitude -6, maar je kunt niet aannemen dat de helderste rode reuzen in een bolhoop zo helder zijn als Antares en Betelgeuse. Waarom? Omdat we later ontdekten dat alle sterren in een bolhoop rond dezelfde tijd - zo'n 12 miljard jaar geleden - de hoofdreeks binnenkwamen. Ondertussen zijn de allerfijnste - de Denebs - er niet meer. Ze verlieten de hoofdreeks, werden rode reuzen en explodeerden lang geleden en mogelijk in een dwergstelsel ver, ver weg!
Dinsdag 10 oktober - Vandaag, in 1846, was William Lassell bezig met het oculair en deed een buitengewone nieuwe ontdekking: Neptunus 'helderste maan Triton. Bij magnitude 13,5 zouden we Triton kunnen verwachten met een bereik van matig diafragma; Triton komt echter niet verder dan 17 boogseconden van de planeet met een magnitude van 7,9. Om bij Triton te rennen, kun je technieken gebruiken die vergelijkbaar zijn met het lokaliseren van Pluto. Lokaliseer via een bereik van 10 scope of groter Neptunus - iets meer dan 1 graad ten noordwesten van Iota Capricorni. Maak op hoog vermogen een veldschets van Neptunus en naburige zwakke sterren. Zorg ervoor dat je keer op keer terugkomt. (Je kunt ook de Vereniging van Maan- en Planetaire Waarnemers - ALPO - op internet bezoeken voor meer informatie over planetaire en satellietlocaties in het hele zonnestelsel.)
Dankzij de laat opkomende maan ... wacht M15!
Met de komst van het H-R-diagram konden allerlei soorten sterren worden uitgezet voor kleurtemperatuur en helderheid. Met een monster dat groot genoeg was, kon je beginnen te raden hoe helder die 13e magnitude rode reuzen in M15 echt waren. Het enige dat je nodig had, was een groot aantal sterren waarvan bekend was dat ze zich op dezelfde afstand bevonden. Natuurlijk kun je er vrijwel vanuit gaan dat alle sterren in een bolhoop zich op dezelfde afstand bevinden, ook al weet je niet precies wat die afstand is. Er werd iets bijzonders opgemerkt aan alle met deze benadering onderzochte bolhopen. Hun rode reuzen waren talrijker en veel zwakker dan je zou verwachten. Ze waren lang niet zo massief als Antares of Betelgeuse - en het impliceerde ook dat ze zeer oude sterren waren met een lagere massa dan de Denebs van de melkweg ...
Bij het opnieuw bezoeken van M15 (of aangrenzende M2 een vuistbreedte zuidwaarts) zul je iets ongelooflijk ouds observeren. Naarmate deze clusters ouder werden, stierven veel van hun helderste en mooiste zeer lang geleden uit. Tegenwoordig, als gevolg van die grote leeftijd, zwellen sterren die slechts een paar keer zo zwaar zijn als onze zon op tot rode reuzen. In het geval van M15 gebeurt er iets even opmerkelijks: de kern van het cluster stort in op zichzelf. De oorzaak is niet duizenden enorme, perfect gevormde monolieten, maar misschien wel die grote rode reuzen die nu de vorm aannemen van krachtige zwarte gaten ...
Zodra de maan vanuit het oosten omhoog klimt en de maanterminator niet te ver is gevorderd op jouw locatie, kijk dan naar de zuidoostelijke kustlijn van Mare Crisium voor Agarum Promontorium. Kijk hoe dapper het noordwaarts gaat over de donkere vlakte voordat het onder de eens gesmolten lava verdwijnt. Er waren in het verleden momenten waarop grote maanwaarnemers een mistige verschijning in dit gebied opmerkten - een voorbijgaand fenomeen dat waarnemers zouden moeten noteren en rapporteren wanneer ze dit zien.
Woensdag 11 oktober - Met vroeg donker vanavond hebben we meer tijd om het mysterie van bolvormige sterrenhopen te overdenken.
Klasse IV M15 ligt in een grote platte driehoek van drie sterren van de 7e magnitude. Op een goede nacht kunnen twee of drie dozijn afgelegen leden worden opgelost door een bescheiden telescoop. Het onthult ook een zeer compacte en schitterende blauwe kern - een kern die veel meer geconcentreerd is in uiterlijk dan die van de naburige Klasse II M2 in het zuiden, die misschien wel de meest uniforme dichte cluster is die zichtbaar is in de nachtelijke hemel. Honderden sterren lijken te wijzen op resolutie. Verdubbel het diafragma en ze komen allemaal naar buiten om te spelen!
Als de meeste sterren in globulars rood worden naarmate ze ouder worden, vragen we ons af waarom er zoveel blauw lijken? De blauwste sterren aan de hemel - zoals Vega - hebben allemaal hogere oppervlaktetemperaturen - zeker twee keer onze eigen zon. Dergelijke sterren zijn drie of vier keer zo zwaar en leven bijna niet zo lang vanwege hun hogere verbruik van waterstof. Als Sol zich op een afstand van M15 zou bevinden, zou het verschijnen als een ster van de 19e magnitude. Zulke sterren wachten niet op rode reuzen. Deze "zonnetype" -sterren dragen nauwelijks bij aan het licht van de cluster. Blauwe sterren zoals Vega en Fomalhaut zouden rond de 15e magnitude beginnen op M15's afstand. Deze sterren bevinden zich in de hoofdreeks van het H-R-diagram en leveren het grootste deel van het 'blauwe' licht van de cluster.
Donderdag 12 oktober - Vandaag, in 1892, verbaasde astronomie-groot E. E. Barnard zich over een vroege fotografische plaat. Daarbij werd hij de eerste astronoom die een komeet - 1892 V - ontdekte met behulp van fotografie! Maar het was niet de eerste komeet van Barnard. Zijn carrière begon in 1881 en 1882 met drie ontdekkingen van de komeet door een 5 ″ equatoriale refractor die vijf jaar eerder op grote persoonlijke kosten was gekocht. Tijdens zijn studie wiskunde aan de Vanderbilt University ontdekte Barnard acht kometen bij het oculair van de 6 ″ refractor van de universiteit. Bij deze telescoop in 1884 ontdekte hij het 1,7 miljoen lichtjaar verre dwergstelsel NGC 6822, gelegen in het noordoosten van Boogschutter. Ga vanavond, voordat het te ver naar het zuidwesten gaat, ongeveer een vuistbreedte ten westen van Beta Capricorni en ontdek het zelf!
Vrijdag 13 oktober - Vandaag markeert de oprichting van de British Interplanetary Society in 1933. "Van verbeelding tot realiteit", de BIS is 's werelds langst gevestigde organisatie die zich uitsluitend richt op het ondersteunen en promoten van de verkenning van de ruimte en de ruimtevaart.
Vanavond zullen we ze trots maken door speculatief te kijken naar het verre Pluto - het enige lid van het zonnestelsel dat nog geen 'flyby' heeft gezien van een aardse sonde. De "onontdekte planetoïde" ligt nu iets minder dan een graad ten zuidoosten van Xi Ophiuchi. Raadpleeg de sterrenkaarten die op internet beschikbaar zijn om te bepalen welke kleine ster van de 14e magnitude de 9e planeet van ons zonnestelsel is. (Of gebruik de schetsmethode die elders in dit boek wordt beschreven om de beweging te volgen.)
Zaterdag 14 oktober - Met comfortabele donkere luchten in de vroege avond, gaan we weer naar M15 en M2 - de laatste in een reeks heldere, mooie bolvormige sterrenhopen die na het skydark tot de lente te zien zijn.
Astronomen weten nu dat er meer dan 150 bolhopen zijn die geassocieerd zijn met de Melkweg. Deze globulars nemen posities in het hele sterrenstelsel in, waarbij de meeste in een baan om de galactische kern buiten het galactische vlak draaien. We weten ook dat zo'n 400 globulars worden geassocieerd met onze buurman in de ruimte - de Andromeda Galaxy. Als we maar precies wisten hoe ver dergelijke intergalactische bakens verwijderd zijn, zouden we echt een idee kunnen krijgen van de schaal van het heelal ...
Het mysterie van bolvormige clusterafstanden ontrafelen vergde meer dan alleen het analyseren van het breekpunt op het H-R-diagram om te laten zien op welk punt heldere halfmassieve blauwe sterren rode reuzen beginnen te worden. Door het H-R-diagram te gebruiken - in combinatie met andere methoden - konden astronomen uiteindelijk de afstand van een bepaalde bolhoop afleiden. De bolvormige werd ontdekt door Jean-Dominique Maraldi in 1746 en vervolgens toegevoegd aan de lijst van Messier als M15 in 1764. We weten nu dat hij 33.600 lichtjaar van ons verwijderd is.
Zondag 15 oktober - Vandaag in 1963 werd voor het eerst een interstellaire molecule gedetecteerd. Deze ontdekking werd gedaan door een team van wetenschappers onder leiding van Sander Weinreb met behulp van de MIT Millstone Hill 84-voets schotel. Met behulp van nieuwe correlatie-ontvangertechnologie werden hydroxylmoleculen gevonden in het interstellaire medium (ISM) op basis van absorptiebanden geassocieerd met licht afkomstig van supernovarestant Cas A. Tegen het begin van het nieuwe millennium waren er bijna 200 verschillende interstellaire moleculen geïdentificeerd en vele zijn beschouwd als biologisch van aard ...
Laten we vanavond zien wat er daarboven in de regio van Cas A met zichtbaar licht gebeurt. De dichtstbijzijnde heldere ster bij Cas A is Beta Cassiopeiae - de heldere ster ten westen van de "W." Om de regio van Cas A te lokaliseren, gaat u ongeveer drie vingerbreedten pal ten westen van Beta en volgt u de subtiele curve van drie sterren van de vijfde magnitude. Cas A ligt minder dan één graad ten zuidwesten van de tweede ster in de reeks van drie. Deze ster is een complex systeem met meerdere sterren van de vijfde magnitude dat is gekoppeld aan de variabele ster AR Cas.
Door middel van een verrekijker kunnen twee sterren van het AR-systeem gemakkelijk worden opgelost - de primaire met een magnitude van 4,9 wordt door de lucht geleid door een secundaire van 7.1-magnitude (component C), die zelf een zeer strak dubbelpunt is. Zijn partner met een magnitude van 8,9 is op te lossen in middelgrote scopes. Scopen met grote diafragma's kunnen mogelijk ook een tweede (B) component van 9,3 magnitude onderscheiden van de primaire. Kleinere scopes zijn weer in de running bij het proberen van drie 11e magnitude-sterren - die geen van allen dicht bij de primaire liggen. Intermediate scopes kunnen ook hopen een H-component van 12,9 magnitude ten noordwesten van C uit te kiezen. 8,9 magnitude F heeft ook een magnitude van 9,1 nabij twin tot het oost-noordoosten. Als je ze allemaal kunt zien, moet je waarschijnlijk een observatoriumgebouw om je telescoop wikkelen - als die er nog niet is!
Als u helderheidsveranderingen in variabelen wilt volgen, is AR Cas geen goede keuze. Deze variabele van het verduisterende type fluctueert slechts met een tiende van een magnitude over een periode van 6 aardse dagen.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner met Jeff Barbour.
