Astronaut, ingenieur, auteur en acteur, Edwin "Buzz" Aldrin is wat je een levende legende zou kunnen noemen. Als de Lunar Module Pilot aan boord van de Apollo 11 missie en de tweede man die op de maan loopt, wordt hij alleen overtroffen door Neil Armstrong als het gaat om de beroemdste astronauten die ooit hebben geleefd.
En net als alle astronauten die een onuitwisbare stempel op de geschiedenis hebben gedrukt, begon het pad dat Aldrin naar de maan bracht al vroeg in zijn leven. En sinds hij de droom van talloze generaties heeft bereikt, heeft hij anderen geïnspireerd om soortgelijke sprongen te maken, pleitte hij voor ruimteverkenning en een missie naar Mars.
Vroege leven:
Geboren als Edwin Eugene Aldrin op 20 januari 1930 in Montclair, New Jersey voor een militaire familie, nam Aldrin zijn beroemde bijnaam op van de jongste van zijn twee oudere zussen. Omdat hij de broer niet kon uitspreken, liet hij hem hem "zoemer" noemen, die uiteindelijk werd afgekort tot "gezoem". Tijdens zijn jeugd was Aldrin ook padvinder en verdiende hij de rang van Tenderfoot Scout.
Na zijn afstuderen aan de middelbare school wilde Aldrin in de voetsporen van zijn vader treden. Als zodanig wees hij een beurs af aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en schreef hij zich in plaats daarvan in aan de Amerikaanse militaire academie in West Point, New York. Hij zou zich later inschrijven bij MIT om zijn studie af te ronden, maar niet voordat hij ten strijde trok.
Militaire loopbaan:
Na zijn afstuderen in 1951 van West Point met een Bachelor of Science in Werktuigbouwkunde, kreeg Aldrin de opdracht als 2e luitenant bij de Amerikaanse luchtmacht. Tijdens de Koreaanse oorlog diende hij als straaljagerpiloot, hij vloog 66 gevechtsmissies in F-86 Sabres en schoot twee MiG-15-vliegtuigen neer.
Na de oorlog werd hij aangesteld als instructeur luchtafweergeschut op de luchtmachtbasis Nellis in Nevada, voordat hij vluchtcommandant werd op de vliegbasis Bitburg in West-Duitsland, waar hij met het 22nd Fighter Squadron met de F-100 Super Sabres vloog.
Na het beëindigen van zijn militaire dienst keerde Aldrin terug naar MIT om zijn doctoraat in de luchtvaart te behalen. In 1963 werd hij toegewezen aan het Gemini Target Office van de Air Force Space Systems Division in Los Angeles en begon hij een carrière in de ruimtevaart. Aanvankelijk werd zijn aanvraag afgewezen omdat hij nooit testpiloot was geweest. Die voorwaarde werd echter opgeheven toen Aldrin zich opnieuw aanmeldde en hij werd in oktober 1963 tot de derde groep astronauten toegelaten.
Gemini-programma:
Aldrin werd aanvankelijk geselecteerd om deel te nemen aan het Gemini-programma en na de dood van het origineel Gemini 9 prime crew (Elliot See en Charles Bassett) Aldrin en Jim Lovell werden gepromoveerd tot back-upploeg voor de missie. Het belangrijkste doel van de herziene missie (Gemini 9A) was om af te spreken en aan te meren met een doelvoertuig.
Toen dit niet lukte, improviseerde Aldrin een effectieve oefening voor het vaartuig om af te spreken met een coördinaat in de ruimte. Op zijn volgende missie - Tweelingen 12, die plaatsvond in 1966 - Aldrin diende als piloot en vestigde een record voor extra-voertuigactiviteit (EVA), wat aantoonde dat astronauten buiten het ruimtevaartuig konden werken.
Apollo 11:
Als de Lunar Module Pilot van de Apollo 11 missie, werd Aldrin de tweede astronaut die op 21 juli 1969 op de maan liep. Aldrins eerste woorden op de maan waren: 'Prachtig uitzicht. Prachtige verlatenheid. ' Als presbyteriaan besloot Aldrin een religieuze ceremonie op de maan te houden en werd hij de eerste man die dat deed.
Met behulp van een hem aangeboden communiekit, reciteerde hij de woorden van zijn voorganger in de Webster Presbyterian Church (ds. Dean Woodruff). De ceremonie werd niet terug naar de aarde gecommuniceerd en was een privéaangelegenheid. Nadat hij echter op de maan was geland, stuurde Aldrin een radiobericht naar de aarde en zei:
Ik zou graag van deze gelegenheid gebruik willen maken om iedereen die luistert te vragen, wie en waar ze ook zijn, om even te pauzeren en na te denken over de gebeurtenissen van de afgelopen paar uur, en om op zijn of haar eigen manier te bedanken.
In latere jaren sprak Aldrin enige spijt uit, denkend dat een christelijke dienst misschien niet in overeenstemming was met de geest om voor de hele mensheid naar de maan te gaan. Maar voor hem persoonlijk was het een belangrijke gebeurtenis en in overeenstemming met zijn persoonlijk geloof.
Volgens verschillende NASA-accounts was oorspronkelijk voorgesteld dat Aldrin de eerste was die op het maanoppervlak stapte. Maar door de fysieke positionering van de astronauten in de compacte maanlandingsmodule was het voor de commandant, Neil Armstrong, gemakkelijker om als eerste het ruimtevaartuig te verlaten.
Pensioen:
Na het verlaten van NASA in 1971 werd Aldrin aangesteld als commandant van de Amerikaanse Air Force Test Pilot School op de luchtmachtbasis Edwards in Californië. In maart 1972 stopte Aldrin met werken na 21 jaar dienst vanwege persoonlijke problemen als gevolg van klinische depressie en alcoholisme. Daarna zocht hij behandeling voor deze problemen en verbeterde zijn leven aanzienlijk.
Na zijn pensionering bleef Aldrin actief in het promoten van de ruimte. Hij creëerde een non-profitorganisatie genaamd ShareSpace die ruimteonderwijs ondersteunt, heeft verschillende boeken geschreven en heeft zelfs een cd uitgebracht met Snoop Dogg en andere rappers om de ruimte te promoten. Hij was erg uitgesproken over zijn overtuiging dat NASA verder zou moeten gaan met een bemande missie naar Mars.
Sinds hij met pensioen is gegaan bij NASA, heeft hij ook een indrukwekkende carrière gehad in televisie en film, hij verscheen in meerdere afleveringen van populaire tv-shows, tv-films, documentaires en als deelnemer aan Dansen met de sterren. Hij heeft ook uitgebreid voice-overwerk gedaan voor geanimeerde shows, films en het videospel Massa-effect 3.
Net als Neil Armstrong heeft Buzz Aldrin talloze medailles en onderscheidingen ontvangen voor zijn dienst, waaronder de Presidential Medal of Freedom, de Air Force Distinguished Service Medal, drie Air Medals, de NASA Distinguished Service Medal, de NASA Exceptional Service Medal, twee NASA Space Flight Medailles en de Harmon International Trophy. Hij heeft ook eredoctoraten ontvangen van zes hogescholen en universiteiten.
Aldrin is driemaal getrouwd en heeft drie kinderen en één kleinzoon.
Space Magazine heeft artikelen over Buzz Aldrin en Buzz Aldrin-raps met Snoop Dogg.
Probeer voor meer informatie Buzz Aldrin en Snoop Dogg en de biografie van Buzz Aldrin.
Astronomy Cast heeft afleveringen van de maan.
Bron: NASA
