Bijna 2000 jaar geleden, in een tijd dat de Romeinen over Egypte regeerden, werd een vrouw genaamd "Demetria" begraven in een prachtig versierde catacombe in Saqqara in Egypte.
Een snijwerk gevonden in het ondergrondse graf toont Demetria met een uitgebreide jurk terwijl ze druiven draagt. Een soort huisdier kijkt naar haar op, met twee poten op haar jurk.
Een Egyptisch-Japans team, geleid door Nozomo Kawai, een professor in archeologie aan de Kanazawa Universiteit in Japan, ontdekte de catacombe op een locatie in Saqqara, een uitgestrekte begraafplaats die diende als necropolis voor royalty's en andere functionarissen in de eerste hoofdstad van Egypte, Memphis.
Het Egyptische Ministerie van Oudheden kondigde de ontdekking op 5 november aan in een verklaring. WordsSideKick.com vroeg Roger Bagnall, een expert op het gebied van Romeins Egypte, om de inscripties in het graf te vertalen en te laten zien in afbeeldingen die zijn vrijgegeven door het Ministerie van Oudheden.
De Griekse inscriptie op het snijwerk dat Demetria met een huisdier voorstelt, luidt: "Demetria-dochter van Menelaos, kleindochter van Ammonia, waardig, vaarwel", aldus Bagnall, emeritus hoogleraar oude geschiedenis aan de New York University. Ammoniak blijkt de grootmoeder van vaderskant van Demetria te zijn, zei Bagnall. Omdat de grootvader van vaderskant niet wordt genoemd, werd hij mogelijk als onwettig beschouwd, zei Bagnall.
Een ander snijwerk in de catacombe toont de Egyptische goden Seth, Thoth en Anubis met vleugels die erover verschijnen. De Griekse inscriptie onder de goden zegt 'van Menelaos, de zoon van Philammon, dienaar en eerbiedig', vertelde Bagnall aan WordsSideKick.com. De Griekse naam "Therapeutes", die wordt gebruikt om zijn dienstbaarheid te beschrijven, is "zeer zeldzaam in Egyptische documenten" en geeft aan dat hij eerder een dienaar was van een god dan van een persoon, zei Bagnall. Geleerden debatteren over de plichten en levensstijl van een 'Therapeutes'.
Twee standbeelden, elk ongeveer 22 inch (55 centimeter) lang en 7,5 inch (19 cm) hoog, werden ook gevonden in de catacombe, zei het ministerie in de verklaring. De beelden beelden katachtige wezens af, maar de verklaring van het ministerie specificeerde niet het diertype.
De archeologen vonden ook beeldjes en de overblijfselen van mummies in de catacombe, aldus de verklaring.
De begraafplaats van Saqqara waar de catacombe werd gevonden, heeft een schat aan geheimen over het oude Egypte onthuld en is de plek waar farao Djoser, de tweede koning van de derde dynastie, een monument voor hem liet bouwen dat de eerste piramide in het oude Egypte werd. Piramides en graven van koningen uit de vijfde en zesde dynastie zijn te vinden in Saqqara.
In Saqqara zijn de afgelopen jaren een aantal archeologische ontdekkingen gedaan, waaronder een 2500 jaar oud graf met een verguld zilveren gezichtsmasker, een 4.400 jaar oud graf gebouwd voor een 'goddelijke inspecteur' en nog een 4.400 jaar oud graf gebouwd voor een man genaamd Khuwy die zichzelf de "enige vriend" noemde van een farao.
De misschien wel bekendere necropolis in Gizeh bevat de overblijfselen van het koningshuis van de Vierde Dynastie, terwijl de farao Toetanchamon, die leefde tijdens de 18e dynastie, begraven lag in de Vallei der Koningen bij Luxor.
