Zeven Apollo-astronauten kwamen vanmorgen bijeen op het hoofdkantoor van NASA om de 40e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11 te herdenken - op 20 juli 1969.
'Dit is echt een nationaal feest', zei James Lovell, die op Apollo 8 en 13 vloog. 'Dit is echt een feest voor alle mensen die Neil en Buzz en Mike hebben geholpen' om de reis naar de maan te maken, zei hij.
Maar de persconferentie was bitterzoet, want alle astronauten leken het erover eens te zijn dat het ruimteprogramma niet is gegaan waar ze hadden gehoopt, in de jaren sinds dat hoogtepunt van prestatie. "Ik denk niet dat er een ziel in NASA was die niet had gedacht dat we tegen het jaar 2000 op Mars zouden zijn geweest", zei Walt Cunningham van Apollo 7.
Onder de astronauten leken er zeven verschillende meningen te zijn over hoe we weer op het goede spoor konden komen.
Eugene Cernan, van Apollo 10 en 17, pleitte ervoor terug te gaan naar de maan en bases en nieuwe telescopen op te zetten. 'Het uiteindelijke doel is echt om naar Mars te gaan', zei hij.
Charles Duke van Apollo 16 zegt dat we betere ruimtepakken moeten ontwikkelen. "Maanstof, denk ik, zal een echt probleem worden", zei hij, eraan toevoegend dat er luchtsluizen moeten worden ontwikkeld om maanstof buiten elke woonruimte te houden.
Buzz Aldrin heeft totaal verschillende ideeën: "Waarom doen die [projecten] niet bij het ruimtestation?" mijmerde hij. 'Verleng de levensduur van het ruimtestation. We hebben 100 miljard in het ruimtestation gestoken. ' Aldrin zet vraagtekens bij de gedachte dat teruggaan naar de maan een logische volgende stap naar Mars is, aangezien de fysieke omgeving op Mars anders zal zijn.
De astronauten leken ook overal op de kaart over het internationale ruimtestation, met sommigen die het nut ervan voor de wetenschap en de kosten ervan in twijfel trokken, en anderen optimistisch dat de gloriedagen nog niet begonnen waren.
Verschillende van de astronauten wezen erop dat de verkenning van Mars een nieuwe en bemoedigende stap heeft gemaakt, maar ze lijken het er ook allemaal over eens te zijn dat ruimteverkenning een schot in de arm nodig heeft in termen van zowel financiering als de wil van de mensen - vooral jonge mensen .
'Iedereen weet wie John Glenn is, Neil Armstrong ... Ik daag bijna iedereen in deze kamer uit om vandaag een of twee of drie leden op het ruimtestation te noemen,' zei Cernan. "We moeten dat soort geest in de hoofden en harten - de passie - van deze kinderen opnieuw inspireren."
Andere Space Magazine Apollo 11 40-jarig jubileumverhalen:
Boekrecensie: Magnificent Desolation, door Buzz Aldrin; Hoe om te gaan met maanrotsen en maankevers: een persoonlijke geschiedenis van Apollo's maanontvangstlaboratorium; Q & A met Apollo 11 Astronaut Michael Collins; LRO Images Apollo Landing Sites (w00t!); NASA klaagt over het missen van Apollo 11-film, doet het met wat er nog over is; En tot slot de schatkamer: Apollo 11 Anniversary Link-O-Rama
