[/onderschrift]
Titan heeft niet alleen een atmosfeer, het heeft ook koolwaterstofmeren, oceanen, zandduinen en nu is er zojuist onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat de maan van Saturnus sprankelt van elektrische activiteit. Met behulp van gegevens van de Huygens-sonde die in 2005 door de atmosfeer van Titan is afgedaald en 90 minuten na de landing is blijven uitzenden, hebben Spaanse wetenschappers 'ondubbelzinnig' bewezen dat Titan ook elektrische stormen heeft. De aanwezigheid van elektrische activiteit in de atmosfeer veroorzaakt veel opwinding, omdat dit zou kunnen betekenen dat organische verbindingen in overvloed op het Titan-oppervlak kunnen worden aangetroffen.
De vruchten van de Cassini-Huygens-missie komen dik en snel. Gisteren beoordeelde Nancy de ontdekking van vloeibare koolwaterstofmeren door Cassini's visuele en infrarood mapping spectrometer (VIMS). Hoewel mogelijke meren zijn getheoretiseerd, is het pas nu dat er observationeel bewijs is voor het bestaan van dergelijke kenmerken. Nu, drie jaar nadat de Huygens-sonde door de atmosfeer van Titan is gevallen, hebben wetenschappers nog een cruciale ontdekking gedaan: Titan ervaart elektrische activiteit in zijn atmosfeer. Titan heeft nu alle benodigde componenten voor het leven; het heeft een atmosfeer met elektrische activiteit, waardoor de kans op vorming van prebiotische organische verbindingen toeneemt, waardoor de mogelijkheid tot ontwikkeling van het leven toeneemt.
Volgens Juan Antonio Morente van de Universiteit van Granada wordt Titan al beschouwd als een “unieke wereld in het zonnestelsel”Sinds het begin van de 20e eeuw toen de Spaanse astronoom Josà © Comas y Solá de ontdekking deed dat de Saturnus-maan een atmosfeer had. Dit is wat Titan speciaal maakt, het heeft een dikke atmosfeer, iets dat op geen enkele andere natuurlijke satelliet in het zonnestelsel wordt waargenomen.
“Op deze maan ontstaan wolken met convectieve bewegingen en daardoor kunnen statische elektrische velden en stormachtige omstandigheden ontstaan. Dit vergroot ook aanzienlijk de kans dat organische en prebiotische moleculen worden gevormd, volgens de theorie van de Russische biochemicus Alexander I. OparÃn en het experiment van Stanley L. Miller [die erin slaagde organische verbindingen uit anorganische verbindingen te synthetiseren door middel van elektrische ontladingen] Daarom is Titan een van de hoofddoelstellingen van de gezamenlijke Cassini-Huygens-missie van NASA en de European Space Agency”- Juan Antonio Morente.
Morente en zijn team analyseerden gegevens van Huygens ’Mutual Impedance Probe (MIP) die het atmosferische elektrische veld mat. Het MIP-instrument werd voornamelijk gebruikt om de elektrische geleidbaarheid van de atmosfeer te meten, maar het fungeerde ook als een dipolaire antenne en detecteerde het natuurlijke elektrische veld. De MIP kon daardoor een reeks spectrale pieken van radiosignalen met extreem lage frequentie (ELF) detecteren (bekend als "Schumann-resonanties"). Deze ELF-pieken worden gevormd tussen de ionosfeer van de maan en een enorme resonantieholte waarin elektromagnetische velden worden opgesloten.
De detectie van deze signalen heeft ertoe geleid dat de Spaanse onderzoekers hebben verklaard dat het 'onweerlegbaar' bewijs is van elektrische activiteit op Titan, en niet anders dan de statische lading die zich ophoopt in de terrestrische atmosfeer, wat leidt tot elektrische stormen.
Bron: Wetenschappelijk bloggen
