Kunstenaar illustratie van toekomstige astronauten op de maan. Afbeelding tegoed: NASA. Klik om te vergroten.
NASA heeft vandaag de Regolith Excavation Challenge aangekondigd, een nieuwe prijsuitreiking voor de Centennial Challenges die $ 250.000 zal toekennen aan het winnende team en het potentieel heeft om aanzienlijk bij te dragen aan de ruimteverkenningsdoelen van het land. De wedstrijd is in samenwerking met het California Space Education and Workforce Institute (CSEWI).
De Regolith Excavation Challenge zal het prijzengeld toekennen aan het team dat autonoom werkende systemen kan ontwerpen en bouwen om maanregolieten of "maanvuil" op te graven en aan een verzamelaar te bezorgen.
De uitdaging zal eind 2006 of begin 2007 worden gehouden in een "head-to-head" -wedstrijdformaat en vereist van teams dat ze binnen 30 minuten zoveel mogelijk regolith opgraven en afleveren. Een gedetailleerde set regels voor de wedstrijd zal later dit jaar worden afgerond.
"Opgraving van maanregolieten is een belangrijke en noodzakelijke stap in de richting van het gebruik van de hulpbronnen op de maan om een succesvolle basis voor het leven op het oppervlak te vormen", aldus NASA's waarnemend adjunct-beheerder voor de missie van de verkenningssystemen, Douglas R. Cooke. "De unieke fysische eigenschappen van de maanregoliet maken het uitgraven tot een moeilijke technische uitdaging", voegde hij eraan toe.
"Deze uitdaging zet NASA's inspanningen voort om de interesse in innovatieve concepten te vergroten", zegt Brant Sponberg, NASA's Centennial Challenges-programmamanager. "We hopen dat teams uit een breed spectrum van technische gebieden deelnemen aan deze wedstrijd", merkte hij op.
"CSEWI is verheugd om samen te werken met NASA en deel te nemen aan de Centennial Challenges Regolith Excavation Prize Competition", aldus CSEWI-directeur, de geachte Andrea Seastrand. “Dit is een uitdaging die alle bedrijven, instellingen en individuen op een gelijk speelveld plaatst, waardoor de kansen voor technologische innovators worden vergroot. Terwijl ze entiteiten verwelkomt met bestaande NASA-relaties, stimuleert en reikt deze uitdaging het onbenutte intellectuele kapitaal van het land aan, 'voegde ze eraan toe.
Het Centennial Challenges-programma van NASA bevordert technische innovatie door middel van een nieuw programma van prijsvragen. Het is ontworpen om de vindingrijkheid van het land aan te boren om revolutionaire vooruitgang te boeken ter ondersteuning van de Vision for Space Exploration en NASA-doelen. NASA's Exploration Systems Mission Directorate beheert het programma.
CSEWI is een liefdadigheidsinstelling zonder winstoogmerk. Het werd gevormd om begrip, enthousiasme en waardering te creëren voor ruimtevaartbedrijven en ruimtetechnologie, en ouders, opvoeders en studenten te inspireren om deel te nemen aan ruimtegerelateerd onderwijs en verrijkingsactiviteiten. Het Instituut hoopt een groter bewustzijn en begrip van het personeelsbestand en de onderzoeksbehoeften van ruimtevaartondernemingen in de hele academische wereld te stimuleren en een robuust personeelsbestand in de ruimte aan te trekken, te integreren en te behouden.
Ga voor meer informatie over Centennial Challenges op internet naar:
http://centennialchallenges.nasa.gov
Ga voor informatie over het California Space Education and Workforce Institute op internet naar:
http://www.californiaspaceauthority.org/html/level-one/institute.html
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
