De eerste helft van het boek is een referentiebron voor waarnemen. Met gezond verstand geeft het eer aan het blote oog en prijst het de voordelen van het snel en gemakkelijk jezelf oriënteren tussen de grenzeloze stippen en strepen in de zwarte hemel van de nacht. Visuele hulpmiddelen worden beschreven. Telescooptypes; refractor, reflector en catadioptrisch worden vergeleken. Hulpapparatuur van rode lichten tot telescoopaandrijvingen tot planisferen worden ook besproken. Er zijn sterrenkaarten (witte stip op blauwe achtergrond) voor de volledige lucht, dat wil zeggen zowel de noordelijke als de zuidelijke hemisfeer. Deze kaarten tonen sterren tot magnitude 5 evenals de sterrenbeelden en hun grenzen. Deze helft van het boek bevat ook een sectie over het lokaliseren van de sterrenbeelden en veel van de belangrijkste sterren met behulp van het altazimuthale systeem, hemelcoördinaten en / of vanuit andere, gemakkelijk te vinden bezienswaardigheden zoals Orion.
De tweede helft van het boek categoriseert de lichtbronnen van dichtbij de aarde naar buiten. Het begint met meteoren, satellieten en aurora's, dan naar de maan, de zon en door elk van de planeten. Het laatste deel gaat over sterrenhopen, dubbelsterren en nevels. Er is zelfs een korte bespreking van sterrenstelsels en enkele opwindende amateurafdrukken daarvan. In plaats van alleen te vermelden waar elk object te vinden is, bespreekt deze helft interessante kenmerken (bijvoorbeeld de knobbels van Venus), opmerkelijke gebeurtenissen (bijvoorbeeld occultaties) en effecten in de tijd (bijvoorbeeld variabele sterren). In deze helft benadrukt de auteur de voordelen van het vastleggen van observaties, zoals schetsen. Dit is zowel voor zelfvoldoening als als middel om waarnemingen van een originele gebeurtenis te bewijzen.
Ik vind dit boek leuk omdat het alle noodzakelijke basisprincipes voor skywatching uitlegt. Zonder meer te kosten dan de prijs van deze tekst, kan een persoon zich lange tijd bezighouden met het leren kennen van de bezienswaardigheden en gebeurtenissen die plaatsvinden terwijl bijna iedereen veilig in bed wordt gestopt. Soms vond ik de tekst een beetje moeilijk te volgen, vooral met enkele uitleg. Toch zijn er veel prints en tekeningen die voor veel duidelijkheid zorgen. Er zijn ook voldoende inline verwijzingen in de hele tekst om te helpen bij het volgen van een bepaald onderwerp.
In alles, Praktische astronomie is een geweldige referentie om iemand op weg te helpen de nachtelijke hemel te begrijpen en te genieten van een tijdverdrijf dat veel nachtbrakers gelukkig bezig houdt.
Beoordeling door Mark Mortimer
