De foto's die terugkomen van de Marsbanen, helpen je zeker om het heel verschillende terrein op de Rode Planeet te waarderen. De foto is gemaakt door ESA's Mars Express-ruimtevaartuig en toont een gebied in de vallei genaamd Candor Chasma.
Bekijk een foto van Mars en je ziet Valles Marineris gemakkelijk. Het is een 3.000 km lange snee (1.800 mijl) uitgehouwen in de zijkant van de Rode Planeet. Planetaire geologen denken dat het rond dezelfde tijd is gevormd als het nabijgelegen Tharsis Ardennen - het vulkanische gebied dat Olympus Mons herbergt, de grootste berg in het zonnestelsel.
Het is waarschijnlijk een spleetvallei, vergelijkbaar met de Oost-Afrikaanse spleetvallei hier op aarde. Terwijl de gigantische vulkanen zich vormden, openden de Valles Marineris zich als een scheur in de grond. Stromende kooldioxide had het verder kunnen verweren, het hebben uitgehold en de muren hebben gedwongen in te storten.
Zoals ik hierboven al zei, is dit slechts een klein deel van de hele breuk. De muren van de kloof torenen 8500 meter (28.000 voet) boven de vloer eronder.
En als er één plek in het hele zonnestelsel was waar ik naartoe zou kunnen reizen om het met mijn eigen ogen te zien, dan zou het hier zijn. Dus kom op NASA, schiet op met die missie naar Mars.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
