[/onderschrift]
Na eind vorige week de communicatie met de Phoenix Mars Lander te hebben hersteld, konden ingenieurs elke dag communiceren met het verzwakkende ruimtevaartuig via relais met de Mars-orbiters. Het is in staat om de volgende dag te ontwaken nadat zijn zonnestralen ochtendzonlicht opvangen. Via Twitter zei de lander dat hij veel rust, in de hoop wat kracht terug te krijgen om wat meer wetenschap te doen. Maar elke dag neemt de hoeveelheid tijd dat de zon boven de horizon in het noordpoolgebied van Mars afneemt af. Bovendien blijft stof dat vorige week door een storm is opgewekt, een deel van de zonneschijn blokkeren.
"Dit is precies het scenario dat we verwachtten voor de laatste fase van de missie, hoewel de stofstorm het een paar weken eerder had gebracht dan we hadden gehoopt", zegt Phoenix Project Manager Barry Goldstein van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië. "We zullen we proberen nog wat extra wetenschap te verwerven gedurende de vele dagen die we nog hebben. Elke dag kan onze laatste zijn. '
Missiecontrollers bij JPL en Lockheed Martin Space Systems proberen deze week opdrachten te uploaden die in het flashgeheugen van de lander moeten worden opgeslagen voor wetenschappelijke activiteiten die worden uitgevoerd wanneer de lander elke dag wakker wordt.
"Weerwaarnemingen zijn nu onze topprioriteit", zegt Phoenix Principal Investigator Peter Smith. "Als er voldoende energie is, zullen we proberen om metingen te krijgen van de geleidbaarheidssonde die in de grond is ingebracht, en mogelijk enkele afbeeldingen om de opbouw van rijp te beoordelen."
Bron: JPL
