Toen we eerder deze maand voor het eerst contact opnamen met afgestudeerde student en astrofotograaf Jason Ahrns, kreeg hij de kans deel te nemen aan een observatiecampagne om te proberen bliksemschichten uit de lucht te fotograferen. Met behulp van een speciaal vliegtuig van de Aircraft Facility van het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, maakte Jason deel uit van een team dat snelle videocamera's en digitale fotocamera's gebruikte om meer te weten te komen over deze mysterieuze bliksem. Ze vlogen over het centrale deel van de VS, zoals over Colorado, Nebraska en Oklahoma.
Vernoemd naar de mythologische sprites, waarvan bekend was dat ze ongrijpbaar waren, flitst deze bliksem snel op grote hoogten van 65-75 km (40-45 mijl), maar vaak wel 90 km (55 mijl) in de atmosfeer. Ze zijn vanaf de grond moeilijk te zien, vandaar deze waarnemingscampagne in de lucht.
Hier zijn meer afbeeldingen en video's (sommige met 10.000 frames per seconde!) Gemaakt door Jason en zijn team:
Jason zei op zijn blog, waarin hij de observatiecampagne documenteerde, dat "Het meeste van wat we zagen C-sprites waren, een afkorting van‘ Column sprites ’of‘ Columnar sprites ’- het verwijst alleen naar hun vorm als lange, enkele kolommen. '
Sprites verschijnen als lichtgevende roodoranje flitsen en zien er soms uit als kwallen met 'poten' die tot in de wolken reiken. Naast de zuilvormige vormen kunnen ze ook de vorm hebben van wortels en kronen, maar waarom ze verschillende vormen aannemen is niet bekend. Men denkt dat ze worden veroorzaakt door de ontladingen van positieve bliksem tussen een onderliggende onweerswolk en de grond. Ze werden per ongeluk ontdekt in 1989 toen een onderzoeker die sterren bestudeerde een camera aan het kalibreren was, gericht op de verre atmosfeer waar sprites voorkomen.
Hierboven is een afbeelding en hieronder is de video van dezelfde sprite ongeveer 500 keer vertraagd:
Bekijk meer informatie en afbeeldingen / video's op de Flickr-pagina van Jason en zijn website.
