De afgelopen jaren heeft het veld van de astrobiologie grote vooruitgang geboekt. Met missies zoals Kepler die ontdekkingen van exoplaneten gemeengoed maken, is de vraag niet langer: "Zijn er andere planeten?" maar "Wanneer zullen we een echte tweeling van de aarde vinden?"
Een nieuw boek, "Five Billion Years of Solitude", neemt de lezer mee van de eerste inspanningen van de astrobiologie, samen met informatie over hoe het leven op aarde greep, naar hoe we die informatie kunnen gebruiken om te begrijpen hoe het leven kan bloeien op andere werelden - terwijl we ons een kijkje gaven in de hoofden van enkele van de meest vooraanstaande wetenschappers van het veld.
Lees hier een Q&A met Billings.
Zeggen dat auteur Lee Billings alleen het onderwerp astrobiologie in "Five Years of Solitude" behandelt, zou dit boek extreem kort verkopen. Hoewel het hoofdfocus van het boek het leven op aarde en de mogelijkheid van leven elders is, zullen lezers "Five Years of Solitude" ongelooflijk boeiend vinden. Door gesprekken met legendes als Frank Drake en Sara Seager te combineren met diepgaande discussies over tal van wetenschappelijke onderwerpen die verband houden met de zoektocht naar het leven, heeft Billings een boek gemaakt dat niet alleen vermakelijk, maar ook educatief is.
Voor degenen die niet goed thuis zijn in de details van astrobiologie, zorgt de informele, 'gemoedelijke' benadering die Billings hanteert voor het presenteren van wetenschappelijke concepten voor gemakkelijk verteerbaar lezen. Hoewel de wetenschappelijke concepten die in het boek worden uitgelegd, gedetailleerd zijn uiteengezet, presenteert Billings ze niet op een overdreven droge of saaie manier. Wetenschappelijke kennis verweven met interviews van zware hitters in de wereld van de astrobiologie is een van de sterkste verkoopargumenten van het boek. Het boek is zowel een inleiding over astrobiologie als een verzameling kennis van enkele van de grootste geesten in het veld.
In de vele gesprekken die Billings heeft met mensen zoals Geoff Marcy, Frank Drake, Sara Seager en vele anderen, kan men een gevoel krijgen voor de soms onoverkomelijke obstakels waarmee wetenschappers worden geconfronteerd bij het proberen hun projecten goedgekeurd en gefinancierd te krijgen. Lezers zullen "Five Billion Years of Solitude" afsluiten met een diepe waardering voor het wonder van het leven op aarde, en het harde werk en de toewijding die onderzoekers investeren in het begrijpen van het leven op aarde en de mogelijkheid van leven elders.
Bovendien biedt Billings een goudmijn aan extra materialen waar lezers in kunnen duiken als ze zich veel dieper willen verdiepen in het veld van de astrobiologie. Als je geïnteresseerd bent in astrobiologie en begrijpt hoe het leven zich op aarde (en mogelijk elders) heeft ontwikkeld, zul je 'Five Billion Years of Solitude' een zeer boeiend boek vinden.
Stay Tuned voor een interview met de auteur, Lee Billings, hier later deze week bij Space Magazine. ‘Five Billion Years of Solitude” is nu online verkrijgbaar en bij uw plaatselijke boekwinkel.
