Een persoon die op een grasveld loungt en beelden in de wolken bedenkt, heeft meestal alleen de bekende trekjes en strepen om mee te werken. Maar een satelliet die boven je hoofd passeert, kan een heel ander canvas zien.
Op 29 januari legde een instrument op NASA's Aqua-satelliet een foto vast van wolkenvormen die eruitzien als barstende fuzzballs nabij de westkust van Australië, volgens NASA's Earth Observatory, dat het beeld vrijdag (7 februari) heeft vrijgegeven. Deze fuzzballs, of actinoformwolken, zijn onmogelijk vanaf de grond te zien, omdat ze net zo groot zijn en soms wel 300 kilometer breed zijn, iets over de breedte van Florida.
Actinoform-wolken hebben armen die "actiniae" worden genoemd en die in alle richtingen reiken, maar de wolken kunnen volgens het aardobservatorium verschillende vormen aannemen, zoals een meer bladachtige structuur. De wolken lijken soms uitgelijnd en soms verspreid over de lucht, zoals in dit nieuwe beeld.
Deze soorten wolken vormen zich doorgaans relatief lager in de atmosfeer, ongeveer 6600 voet (2000 meter) hoog, in een gebied dat meestal wordt gedomineerd door stratocumuluswolken, die superpuffy en dikke wolken. "Deze scène is interessant omdat het iets ten noorden van de typische stratocumulus-regio ten westen van Australië ligt", vertelde Michael Garay, een wolkenonderzoeker bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, aan het Earth Observatory.
Actinoform-wolken werden voor het eerst vastgelegd door NASA's Television Infrared Observation Satellite V in 1962, maar er is niet veel bekend over hoe ze ontstaan; Eerder zagen wetenschappers een verband tussen de vorming van actinoformwolken en het gebruik van aerosolen, aldus het observatorium. Maar in dit geval bleken de wolken boven Australië zo ver van het land te zijn dat het moeilijk is om aerosolen als oorzaak aan te wijzen, zei Garay.
Deze wolken kunnen tot 72 uur blijven hangen en laten meestal wat regendruppels los op de dagdromers hieronder.
- 7 manieren waarop de aarde in een oogwenk verandert
- Aarde van boven: 101 verbluffende beelden vanuit de ruimte
- Afbeeldingen van de aarde: iconische beelden van de aarde vanuit de ruimte
