Skywatchers over de hele wereld staan zondagavond 8 september 2013 te trappelen als de wassende wassende maan voorbij de oogverblindende planeet Venus komt. En voor een select aantal mensen zal de maan daadwerkelijk voor Venus passeren, in wat bekend staat als een occultatie.
De actie is deze week al begonnen, aangezien de Maan eerder op de dag om 07:36 uur EDT / 11:36 UT de Nieuwe fase bereikte. De verschijning van de slanke halve maan die het dichtst bij de equinox van september ligt, markeert het begin van het joodse nieuwjaar met de viering van Rosh Hashanah, die dit jaar zo vroeg mogelijk begon bij zonsondergang op 4 septemberth. Volgens de overlevering begint Rosh Hashanah formeel wanneer de lucht donker genoeg is om drie sterren te zien. De conventie die Hillel II in 363 na Christus heeft opgesteld, gebruikt de gemiddelde beweging van de maan om de startdata van de Joodse luni-zonnekalender vast te stellen, wat betekent dat Rosh Hashanah af en toe een dag eerder kan beginnen. Dit gebeurde ook in 2002.
De Nieuwe Maan was van oudsher ook een geschikte tijd voor het begin van de nachtelijke militaire operaties: woestijnstorm in 1991 en de aanval op Bin Laden in 2011 werden beide uitgevoerd onder de duisternis die werd veroorzaakt door de afwezigheid van maanlicht rond een nieuwe maan. Het valt nog te bezien of planners die luchtaanvallen op Syrië willen uitvoeren, van plan zijn te profiteren van dezelfde voorwaarden om binnenkort met de werkzaamheden te beginnen.
Vanavond zie je de +1st magnitude ster Spica minder dan twee graden verwijderd van -4th magnitude Venus. Dit plaatst Venus 100 keer helderder dan Spica en zichtbaar voor zonsondergang als je precies weet waar je ernaar moet zoeken.
De helderste ster in het sterrenbeeld Maagd, Spica, is 260 lichtjaar verwijderd en staat op de korte lijst van nabije sterren die uiteindelijk supernova zullen worden. Gelukkig voor ons bevindt Spica zich ver buiten de "kill zone" van ~ 100 lichtjaar.
Voor deze lunatie vanavond of (waarschijnlijker) vrijdagavond kun je misschien voor het eerst de maan en de -1e magnitude-planeet Mercurius laag in het westen in de schemering bespioneren. Dit is ook een goed moment om het toekomstige huis van LADEE te bekijken, aangezien het op vrijdagavond vertrekt naar de maanbaan vanaf Wallops Island in Virginia.
Hey, LADEE zittend op het pad bovenop zijn Minotaur V raket met de slanke halve maan op de achtergrond in de schemering Vrijdagavond zou een Super goed geldschot, ik zeg alleen maar ...
Dit weekend zal de maan elke avond in verlichting en hoogte boven de westelijke horizon toenemen totdat Spica, Venus en de wassende halve maan op zondagavond in een cirkel van vier graden passen. De maan zal 12% verlicht zijn, terwijl Venus zich momenteel in een holle fase bevindt en 72% verlicht is.
Dit biedt ook een goede kans om Venus overdag te zien, met de nabijgelegen halve maan als gids. Dit is leuk om te proberen en er is geen uitrusting vereist! Hoewel Venus misschien moeilijk te vinden lijkt tegen de heldere hemel overdag, zijn schijn bedrieglijk. Met een albedo van 67% versus het maangemiddelde van 14% is Venus eigenlijk helderder dan de maan per vierkante boogseconden!
De maan zal ook Spica op de avond van 8 september occulterenth voor waarnemers in het Midden-Oosten en Europa rond zonsondergang. Spica is een van de vier heldere sterren die de maan in het huidige tijdperk kan occulteren, samen met Antares, Aldebaran en Regulus. Dit maakt ook deel uit van een reeks fijne occultaties van Spica by the Moon die loopt van 2012 tot 2014.
Zonsondergang op 8 septemberth biedt een speciale traktatie, aangezien de 3-daagse oude maan minder dan een graad van Venus wereldwijd passeert. Het paar past gemakkelijk in het gezichtsveld van een verrekijker of een telescoop met een laag vermogen en biedt een uitstekende foto.
En voor waarnemers die in Argentinië en Chili zijn gevestigd, zal de maan eigenlijk Venus occulteren. Occultaties zijn grootse gebeurtenissen, een fractie van een seconde astronomische gebeurtenis in een universum dat gewoonlijk in een glaciaal tempo lijkt te bewegen. Deze bijzondere verduistering treedt op voor Zuid-Amerikaanse waarnemers vlak voor en na zonsondergang.
We waren in 2007 getuige van een soortgelijke combinatie van Venus en de dagmaan vanaf de oevers van ons kamp aan het Saint Froid-meer in het noorden van Maine:
Houd ook een spookachtig fenomeen in de gaten dat bekend staat als het grauwe licht op de donkere ledemaat van de maan. Ook wel bekend als Earthshine, wat je ziet is de reflectie van zonlicht van de aarde dat de (cue Pink Floyd) donkere kant van de maan verlicht. Wanneer de maan een halve maan is, gezien vanaf de aarde, bevindt de aarde zich in de gasfase, gezien vanaf de kant van de maan. Vergeet niet dat de maanzijde en de donkere kant twee verschillende dingen zijn! Earthshine kan variëren in helderheid, afhankelijk van de hoeveelheid bewolking en sneeuw die aanwezig of afwezig is aan de maanzijde van de aarde. Mijn Almanak van de boer-advocerende grootvader zou asgrauw de 'Oude Maan in de armen van de Nieuwe Maan' noemen, en dacht dat regen een comin was '...
Zorg ervoor dat je deze astronomische gang van zaken dit weekend bekijkt en stuur die foto's naar Space Magazine!
