[/onderschrift]
Uit een ESO-persbericht:
Dit prachtige uitzicht over de regio rond de ster R Coronae Australis is gemaakt op basis van beelden die zijn gemaakt met de Wide Field Imager (WFI) van ESO's La Silla-observatorium in Chili. R Coronae Australis ligt in het hart van een nabijgelegen stervormingsgebied en wordt omgeven door een delicate blauwachtige reflectienevel die is ingebed in een enorme stofwolk. De afbeelding onthult verrassende nieuwe details in dit dramatische hemelgebied.
De ster R Coronae Australis ligt in een van de dichtstbijzijnde en meest spectaculaire stervormingsgebieden. Dit portret is gemaakt door de Wide Field Imager (WFI) op de MPG / ESO 2,2-meter telescoop van de La Silla-sterrenwacht in Chili. De afbeelding is een combinatie van twaalf afzonderlijke foto's die zijn gemaakt met rode, groene en blauwe filters.
Deze afbeelding toont een deel van de hemel dat ongeveer de breedte van de volle maan beslaat. Dit komt overeen met ongeveer vier lichtjaar op afstand van de nevel, die zich op ongeveer 420 lichtjaar afstand in het kleine sterrenbeeld Corona Australis (de zuidelijke kroon) bevindt. Het complex is genoemd naar de ster R Coronae Australis, die in het midden van het beeld ligt. Het is een van de vele sterren in dit gebied die behoren tot de klasse van zeer jonge sterren die variëren in helderheid en nog steeds worden omringd door de wolken gas en stof waaruit ze zijn ontstaan.
De intense straling die door deze hete jonge sterren wordt afgegeven, staat in wisselwerking met het gas eromheen en wordt ofwel gereflecteerd of opnieuw uitgezonden op een andere golflengte. Deze complexe processen, bepaald door de fysica van het interstellaire medium en de eigenschappen van de sterren, zijn verantwoordelijk voor de prachtige kleuren van nevels. De lichtblauwe neveligheid die op deze foto te zien is, komt vooral door de weerkaatsing van sterrenlicht op kleine stofdeeltjes. De jonge sterren in het R Coronae Australis-complex lijken qua massa op de zon en zenden niet genoeg ultraviolet licht uit om een aanzienlijk deel van het omringende waterstof te ioniseren. Dit betekent dat de wolk niet gloeit met de karakteristieke rode kleur die in veel stervormingsgebieden te zien is.
De enorme stofwolk waarin de reflectienevel is ingebed, wordt hier weergegeven in indrukwekkend fijne details. Door de subtiele kleuren en gevarieerde texturen van de stofwolken lijkt dit beeld op een impressionistisch schilderij. Een prominente donkere rijstrook kruist de afbeelding van het midden naar linksonder. Hier wordt het zichtbare licht van de sterren die zich in de wolk vormen volledig door het stof geabsorbeerd. Deze objecten konden alleen worden gedetecteerd door te observeren bij langere golflengten, met behulp van een camera die infraroodstraling kan detecteren.
R Coronae Australis zelf is niet zichtbaar voor het blote oog, maar het kleine, tiara-vormige sterrenbeeld waarin het zich bevindt, is gemakkelijk te zien vanaf donkere locaties vanwege de nabijheid van de hemel tot het grotere sterrenbeeld Boogschutter en de rijke sterrenwolken richting de centrum van ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg.
Zie deze ESO-webpagina voor meer afbeeldingen en video's.
