Als je je ooit hebt afgevraagd hoe een gigantische raketbrandstoftank eruit ziet na ontploffing, kun je terecht in een nieuwe NASA-video.
In de video, die NASA maandag (9 december) heeft vrijgegeven, hebben ingenieurs doelbewust een testversie van de Space Launch System (SLS) -raket voor drijfgassen tot ontploffing gebracht. Daarbij ontdekten ze dat de tank veel meer aankan dan ze van de echte versie verwachten tijdens de vlucht.
In het Marshall Space Flight Center van de NASA in Huntsville, Alabama, duwden ingenieurs de testtank vol met vloeibare waterstof tot ver buiten de limieten. De tank voldeed aan de test en was bestand tegen meer dan 260% van de verwachte vluchtbelastingen gedurende meer dan vijf uur, waarna ingenieurs een knikpunt zagen, dat al snel barstte.
"We hebben deze tank met opzet tot het uiterste gebracht en hebben hem gebroken omdat het pushen van systemen tot het punt van falen ons aanvullende gegevens geeft om ons te helpen intelligent raketten te bouwen", Neil Otte, hoofdingenieur van het SLS Stages Office in Marshall, zei in een NASA-verklaring. "We zullen de komende decennia met het Space Launch System vliegen, en het breken van de tank voor drijfgas van vandaag zal ons helpen de SLS-raket veilig en efficiënt te ontwikkelen naarmate onze gewenste missies evolueren."
We verpletteren het! Letterlijk. Voordat ingenieurs van @NASA_Marshall & @BoeingSpace @ NASA_SLS🚀 lanceren op #Artemis-missies, zullen ze een exacte kopie van zijn waterstoftank buiten zijn limieten duwen. Het is een manier om kennis uit te breiden en het systeem voor de toekomst te ontwikkelen. https://t.co/AKZOrSXW6w pic.twitter.com/46AVyub5JX 5 december 2019
Eerder voltooide de tank tests waarin hij de extreme krachten weerstond waaraan hij met motorstuwing wordt blootgesteld. Tijdens deze eerdere tests vertoonde de tank helemaal geen tekenen van barsten of breken.
Voor al deze tanktests hebben zowel NASA- als Boeing-ingenieurs een lancering gesimuleerd met de daarbij behorende vliegspanningen. De testversie van de SLS-tank voor vloeibare waterstof die voor deze tests wordt gebruikt, is structureel identiek aan de feitelijke vliegtank. Om nauwkeurige vliegspanningen te creëren, gebruiken de ingenieurs gasvormige stikstof en grote hydraulische zuigers om intense compressie, spanning en druk te creëren.
"Deze laatste tanktest markeert de grootste tot nu toe gecontroleerde test-to-failure van een NASA-rakettrap onder druk staande tank", voegde Mike Nichols, Marshall's hoofdtestingenieur voor de tank, toe in de verklaring. "Deze gegevens komen ten goede aan alle ruimtevaartbedrijven die rakettanks ontwerpen."
Vandaag onthulde @NASA-beheerder @JimBridenstine het geassembleerde raketkernpodium voor @NASA_SLS dat de eerste # Artemis-missie naar de maan zal ondersteunen. Bekijk afbeeldingen van het evenement in onze Michoud Assembly Facility: https://t.co/EueszCiDU3 pic.twitter.com/sVGZautby2December 9, 2019
De tank bewees niet alleen dat hij een zware druk kon weerstaan, hij presteerde in overeenstemming met wat was voorspeld door een Boeing-analyseteam. "De aanvankelijke mislukking van de tankbevestiging deed zich voor op dezelfde relatieve locatie als voorspeld door het Boeing-analyseteam en begon binnen 3% van de voorspelde faalbelasting", zei Luke Denney, kwalificatietestmanager voor Boeing's Test & Evaluation Group, in de verklaring. "De nauwkeurigheid van deze voorspellingen ten opzichte van tests in het echte leven valideert onze structurele modellen en geeft veel vertrouwen in het tankontwerp."
Deze test was een grote stap voorwaarts in de afronding van de SLS-kernfase voor NASA's Artemis-programma. Slechts een paar dagen na deze succesvolle test onthulde NASA-beheerder Jim Bridenstine het geassembleerde raketkernpodium voor SLS op Artemis Day in de Michoud Assembly Facility in New Orleans, Louisiana.
NASA plant dat SLS binnenkort het Orion-ruimtevaartuig naar de maan of de voorgestelde maangateway lanceert met astronauten en benodigdheden aan boord.
- 'S Werelds hoogste raketten: hoe ze zich opstapelen
- NASA test een megarocketmotor die astronauten naar de maan kan brengen
- Zou NASA vandaag de beroemde Saturn V kunnen bouwen? Het werkt eraan
