Op 1 maart 2018 werd de GOES-17-weersatelliet gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Als een tweede generatie GOES-satelliet die wordt beheerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration, zullen deze en andere satellieten de weersvoorspelling en het meteorologisch onderzoek van het Geostationary Operational Environmental Satellite-systeem (GOES) uitbreiden tot 2036.
Het doel van deze nieuwe generatie satellieten is om de weersvoorspellingen, oceanen, het milieu en het ruimteweer te verbeteren door snellere en gedetailleerdere gegevens, realtime beelden en geavanceerde monitoring te bieden. Onlangs maakte de Advanced Baseline Imager (ABI) van de satelliet zijn debuut door het "eerste licht" uit te brengen, wat toevallig een aantal prachtige en adembenemende beelden van de aarde vanuit de ruimte was.
De bovenstaande afbeelding is gemaakt op 20 mei 2018, waar GOES-17 de zonsondergang over het westelijk halfrond van de aarde vastlegde. Dit beeld werd genomen toen de satelliet zich op een afstand van 35.405 km (22.000 mijl) van de aarde bevond en werd gepresenteerd in "GeoColor", waarin kenmerken van het aardoppervlak en de atmosfeer worden vastgelegd in levendige details en kleuren die bekend zijn bij het menselijk oog.
In vergelijking met eerdere GOES-satellieten kan de GOES-17 driemaal zoveel gegevens verzamelen met vier keer de beeldresolutie en de planeet vijf keer sneller scannen dan eerdere sondes. Deze mogelijkheden werden op de proef gesteld toen de ABI zijn prachtige beelden van de aarde creëerde met behulp van twee zichtbare banden (blauw en rood) en een bijna-infrarode 'vegetatie'-band en een van de' langgolvige 'infraroodbanden van de ABI.
In combinatie met een "GeoColor" -beeld bieden deze banden waardevolle informatie voor het monitoren van stof, nevel, rook, mist, wolken en winden in de atmosfeer - waardoor meteorologen kunnen volgen en voorspellen waar zware weersomstandigheden zullen plaatsvinden. Het stelt wetenschappers ook in staat vegetatiepatronen te volgen om te zien hoe weersomstandigheden kunnen leiden tot meer droogte of groenuitbreidingen.
Het resulteert ook in afbeeldingen die de aarde in levendige en kleurrijke details weergeven, zoals je duidelijk kunt zien! De satelliet bevindt zich momenteel in de testfase na de lancering van de kassa, waar controllers op aarde bezig zijn met het kalibreren van haar instrumenten en systemen en ze valideren voor gebruik. Het beeldmateriaal dat door de ABI is verkregen, is zo'n voorbeeld, dat als voorlopige controle diende om ervoor te zorgen dat het beeldvormingsinstrument naar behoren functioneert.
Andere afbeeldingen omvatten de foto van een reeks dynamische mariene stratocumuluswolken (hierboven weergegeven), die werd vastgelegd door de ABI van de satelliet voor de westkust van Chili in de zuidoostelijke Stille Oceaan. Nogmaals, dankzij de verbeterde resolutie en gevoeligheid van de GOES-17 kan hij wolken in onze atmosfeer met verbazingwekkende details en helderheid volgen.
GOES-17 veroverde ook een dek van laag stratuswolken die de kust van Zuid-Californië bedekten (boven) en rookpluimen veroorzaakt door bosbranden in centraal en noordelijk Saskatchewan, Canada (onder). Deze twee afbeeldingen zijn ook op 20 mei 2018 door de ABI verkregen en laten zien hoe effectief de GOES-17 zal zijn als het gaat om het bewaken van weerpatronen, gebeurtenissen die brand kunnen veroorzaken (d.w.z. verlichting) en de resulterende branden zelf.
Naast GOES-17 bestaat de operationele geostationaire constellatie van NOAA ook uit GOES-16 (opererend als GOES-Oost), GOES-15 (opererend als GOES-West) en GOES-14 - opererend als reserve op de baan. Deze satellietconstellatie is momenteel in goede staat en volgt dagelijks het weer in de Verenigde Staten en de planeet.
Hoewel deze gegevens nog steeds voorlopig en niet-operationeel zijn, bieden ze een goed voorbeeld van wat de GOES-17 kan doen. De komende jaren zullen het en zijn neven en neven van de derde en vierde generatie - GOES-T en GOES-U - aardobservatoren in staat stellen het weer, de klimaatverandering en natuurrampen veel gedetailleerder te volgen, waardoor betere inspanningen voor vroegtijdige waarschuwing en respons mogelijk worden.
Ga naar de NOAA-pagina om meer afbeeldingen met volledige resolutie van de GOES-17 ABI te zien.
