Kijk uit! Koolmonoxidegas ontvlucht waarschijnlijk de schijf van een jonge ster als onze zon en produceert een ongebruikelijke signatuur in infrarood. Dit zou de eerste keer kunnen zijn dat winden zijn bevestigd in verband met een T Tauri-ster, of er kan iets anders aan de hand zijn.
Omdat de waargenomen handtekening van de ster (genaamd AS 205 N) niet voldeed aan wat modellen van vergelijkbare sterren voorspelden, zeggen astronomen dat het mogelijk is dat het toch geen wind is, maar een metgezel die aan het gas trekt.
"Het materiaal in de schijf van een T Tauri-ster zendt gewoonlijk, maar niet altijd, infraroodstraling uit met een voorspelbare energieverdeling", zegt Colette Salyk, een astronoom bij de National Optical Astronomical Observatory die het onderzoek leidde. "Sommige T Tauri-sterren willen echter acteren door op onverwachte manieren infraroodstraling uit te zenden."
T Tauri-sterren zijn nog jong genoeg om omringd te zijn door stof en gas dat uiteindelijk planeten zou kunnen vormen. Winden in de buurt kunnen het echter moeilijk maken om genoeg gas vast te houden om gasreuzen van Jupiter-formaat te vormen - of kunnen veranderen waar planeten helemaal worden gevormd.
Hoewel het nog steeds niet duidelijk is wat er aan de hand is in AS 205 N, zijn de astronomen van plan hun werk voort te zetten door andere T Tauri-sterren te observeren. Misschien met meer waarnemingen, redeneren ze, kunnen ze beter begrijpen wat deze handtekeningen ons vertellen.
De vreemde omgeving werd opgemerkt door astronomen met de Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), een set van 66 radiotelescopen in Chili. Een paper gebaseerd op het onderzoek werd gepubliceerd in het Astrophysical Journal en is ook beschikbaar in preprint-versie op Arxiv.
Bron: National Radio Astronomy Observatory
