Als je een hele grote raket hebt, waar moet je die dan voor gebruiken? Als je een astronoom bent, wil je dat het gebruikt wordt om hele grote telescopen te lanceren; observatoria die de Hubble-ruimtetelescoop in het niet doen vallen.
NASA's nieuwe Ares V-draagraket wordt ontwikkeld als onderdeel van de Vision for Space Exploration. Eenmaal voltooid, zal deze machtige draagraket de lading helemaal naar de maan brengen. Het kan zelfs 8% meer gewicht lanceren dan de Saturn V-raketten die mensen tijdens de Apollo-missies op de maan zetten.
Philip Stahl, een ingenieur bij NASA's Marchall Space Flight Center, vindt dat het ook moet worden gebruikt om gigantische telescopen te lanceren. Hoe groot? Volgens Stahl zou Ares een telescoop met een primaire spiegel van 8+ meter breed kunnen loft. Dit zou een telescoop opleveren die objecten 3 keer scherper zou kunnen zien dan Hubble, maar belangrijker, het zou objecten 11 keer zwakker kunnen zien.
De hoofdtelescoop zou door Ares V kunnen worden gelanceerd, en missies door kleinere raketten zouden nieuwe wetenschappelijke instrumenten kunnen opsturen die aan het uiteinde van de spiegel worden bevestigd. Op deze manier kon het observatorium 50 jaar lang worden gebruikt, net als een op de aarde gebaseerde telescoop.
Oorspronkelijke bron: NASA
