U zult niet begeren ... tenzij u begeert op 's werelds oudst bekende voorbeeld van een stenen tablet waarop de tien geboden zijn gegraveerd.
De oudste plaat ter wereld met de Decalogue wordt tot 16 november geveild in Beverly Hills, Californië. De 2 voet lang (60 centimeter), 200 pond. (90 kilogram) marmeren plaat, genaamd de "Living Torah", is waarschijnlijk 1.500 tot 1.700 jaar oud, volgens Heritage Autions, die de veiling runt.
'Er is niets fundamenteler in ons gedeelde erfgoed dan de 10 geboden', zei David Michaels, directeur van antiquiteiten voor erfgoedveilingen, in een verklaring.
Mensen die hunkeren naar een stukje bijbelse geschiedenis, moeten een openingsbod hebben van minimaal $ 250.000, en kopers kunnen de tablet niet boven hun open haard hangen naast foto's van hun tante Maud. De tablet moet openbaar worden getoond, volgens de verkoopvoorwaarden die zijn opgelegd door de Israel Antiquities Authority, die de plaat als een nationale schat beschouwt.
Ontbrekende geschiedenis
De marmeren plaat, die 20 gebeeldhouwde lijnen van bijbelse voorschriften bevat, werd in 1913 in Israël ontdekt, nadat bouwvakkers begonnen te graven voor een spoorweg. Een Arabische man zette het marmer op zijn binnenplaats, waar tientallen jaren van voetgangers de inscripties versleten, zei Michaels.
In 1943 werd de plaat gekocht door een man genaamd Y. Kaplan, die hem vervolgens naar bekende bijbelgeleerden bracht, aldus Michaels. Op basis van de vorm en inhoud van de tekst concludeerden geleerden dat het een oude vorm van Samaritaan was, een archaïsch mengsel van Aramees en Hebreeuws, dat dateerde van tussen 300 en 500 na Christus. De tabletten wisselden vervolgens nog een paar keer van eigenaar en werden laatst gekocht in 2005 door Rabbi Saul Deutsch voor het Living Torah Museum in Brooklyn, New York, volgens het veilinghuis.
In het oude Israël behoorden mensen die in Samaria woonden, in de heuvels ten noorden van Jeruzalem, tot een alternatieve sekte van het jodendom. Ze werden vervolgd, onderdrukt en bekeerd door golven van Byzantijnse christenen, moslims en joden. Er zijn nog steeds enkele moderne Samaritanen, die beweren dat ze afstammelingen zijn van twee van de verloren stammen van Israël.
'Hun sekte is door de eeuwen heen gebleven naast traditionele joden, heidenen, christenen en moslims, dus de steen van de tien geboden is van uniek belang voor veel verschillende religies en culturen', zei Michaels.
Zeldzaam voorbeeld
Terwijl de Dode Zee-rollen perkament- en papyrusversies bevatten van de Decalogue die dateren uit de eerste eeuw voor Christus, werden de stenen tabletversies van de Tien Geboden gemaakt in de paar honderd jaar na de geboorte van Christus. Er zijn vandaag nog maar vier van dergelijke stenen tafelen bekend, maar de andere bevinden zich in fragmenten of bevinden zich op minder toegankelijke locaties in het Midden-Oosten, zei Michaels.
'Het levende Torah-voorbeeld is een van de vroegste van deze decalogen en zeker het meest complete', zei Michaels. 'Het is ook het enige voorbeeld dat legaal kan worden verkregen voor particulier eigendom.'
De tabletten hebben negen van de meest bekende geboden, maar hebben het volgende verwisseld: 'Gij zult de naam van de Heer, uw God, niet tevergeefs gebruiken', voor een alternatief gebod om een tempel op de berg Gerizim te bouwen, waarvan de Samaritanen geloven dat het de ware plek die God voor de tempel heeft bestemd.
De tabletten hingen waarschijnlijk boven een oude synagoge die ofwel werd vernietigd door de Romeinen tussen 400 en 500 na Christus, of door de kruisvaarders vijf tot zeven eeuwen later, zei Michaels.
