Een nieuw artikel dat vandaag verschijnt, meldt dat het Voyager 1-ruimtevaartuig voorbij de invloed van de zon lijkt te zijn gereisd en de heliosfeer heeft verlaten. De gegevens die ze noemen, zijn echter hetzelfde als wat NASA Voyager-wetenschappers in december 2012 beweerden, slechts een nieuwe regio aan de rand van het zonnestelsel was, waarvan wetenschappers voorheen niet wisten dat die er was. Ze noemden het een 'snelweg' van magnetische deeltjes, die de Voyager 1 de interstellaire ruimte in leidde, terwijl het nieuwe papier van de Amerikaanse Geofysische Unie zegt dat Voyager 1 een 'heliocliff' is overgestoken en de interstellaire ruimte in is gegaan.
JPL-woordvoerder Jia-Rui Cook had net van de krant gehoord toen Space Magazine vanmorgen belde om de bevindingen van de nieuwe krant te verifiëren. "Onze laatste verklaring hierover was het cruciale waarnaar we op zoek waren, was een verandering in de magnetische veldgegevens", zei ze telefonisch. "Dit papier lijkt de magnetische veldgegevens niet te adresseren."
UPDATE: NASA heeft een verklaring afgelegd over dit probleem:
"Het Voyager-team is op de hoogte van berichten dat NASA's Voyager 1 het zonnestelsel heeft verlaten", zegt Edward Stone, Voyager-projectwetenschapper bij het California Institute of Technology, Pasadena, Californië. "Het is de consensus van het Voyager-wetenschapsteam dat De Voyager 1 heeft het zonnestelsel nog niet verlaten of de interstellaire ruimte bereikt. In december 2012 meldde het wetenschapsteam van Voyager dat Voyager 1 zich in een nieuwe regio bevindt, ‘de magnetische snelweg’ genaamd, waar energetische deeltjes dramatisch veranderden. Een verandering in de richting van het magnetische veld is de laatste kritische indicator om de interstellaire ruimte te bereiken en die verandering van richting is nog niet waargenomen. ”
Cook vertelde Space Magazine dat Voyager-projectwetenschapper Ed Stone het land uit was en ze probeerde contact met hem op te nemen om de beweringen van de krant te verifiëren dat Voyager het zonnestelsel heeft verlaten, en hij verspilde duidelijk geen tijd om het record recht te zetten .
In een andere update heeft de AGU het persbericht opnieuw uitgegeven met een andere titel: "om de bevindingen in het onderzoek beter weer te geven". De eerste kop was "Voyager 1 heeft het zonnestelsel verlaten, plotselinge veranderingen in kosmische stralen aangeven", en de nieuwe kop is "Voyager 1 is een nieuw gebied van de ruimte binnengegaan, plotselinge veranderingen in kosmische straling geven aan." Dus in feite herhaalde het nieuwe artikel de eerdere bevindingen.
(Einde van updates)
De auteurs van het nieuwe artikel, William Webber en F.B. McDonald, noem de gebeurtenissen van afgelopen zomer toen Voyager 1 drastische veranderingen in stralingsniveaus meet, meer dan 18 miljard km (11 miljard mijl) van de zon. Op 28 juli 2012 is het niveau van deeltjes met lagere energie afkomstig van binnen ons zonnestelsel met de helft gedaald. In drie dagen waren de niveaus echter hersteld tot bijna hun vorige niveaus. Maar toen viel de bodem eind augustus uit, waar abnormale kosmische stralen (kosmische stralen gevangen in de buitenste heliosfeer) bijna verdwenen en daalden tot minder dan 1 procent van eerdere bedragen. Tegelijkertijd stegen galactische kosmische stralen - kosmische straling van buiten het zonnestelsel - naar niveaus die sinds de lancering van Voyager niet meer werden gezien, met intensiteiten van tweemaal de vorige niveaus.
"Binnen een paar dagen nam de heliosferische intensiteit van gevangen straling af en steeg de intensiteit van de kosmische straling zoals je zou verwachten als deze de heliosfeer zou verlaten", zei Webber in een AGU-persbericht. Webber is emeritus hoogleraar astronomie aan de New Mexico State University in Las Cruces. Hij noemde deze overgangsgrens de 'heliocliff'.
In het artikel over Geophysical Research Letters zeggen de auteurs: "Het lijkt erop dat [Voyager 1] het belangrijkste zonnemodulatiegebied heeft verlaten, waardoor [waterstof] en [helium] spectra worden onthuld die kenmerkend zijn voor die te verwachten in het lokale interstellaire medium."
Afgelopen december tijdens een persconferentie van NASA zei het Voyager-team echter dat ze hebben afgeleid dat deze regio zich nog steeds in onze zonnebel bevindt, omdat de richting van de magnetische veldlijnen niet is veranderd. De richting van deze magnetische veldlijnen zal naar verwachting veranderen wanneer de Voyager doorbreekt naar de interstellaire ruimte.
'We denken dat dit de laatste etappe is van onze reis naar de interstellaire ruimte', zei Stone tijdens de persconferentie. "Onze beste gok is dat het waarschijnlijk maar een paar maanden tot een paar jaar duurt. De nieuwe regio is niet wat we verwachtten, maar we verwachten van Voyager het onverwachte. "
We zullen meer informatie geven over deze discrepantie tussen de interpretaties van de gebeurtenissen wanneer we meer horen van het Jet Propulsion Laboratory.
