[/onderschrift]
Phoenix is niet alleen dood; het is echt oprecht dood. Na bijna een maand dagelijkse controles om te luisteren naar de laatste berichten van de lander, hebben de Mars Odyssey en de Mars Reconnaissance Orbiter hun pogingen om naar Phoenix te luisteren beëindigd. De laatste communicatie vanuit Phoenix blijft een kort signaal dat via Odyssey op 2 november werd ontvangen. “De variabiliteit van het weer op Mars droeg bij aan ons communicatieverlies en we hoopten dat een andere variatie in het weer ons de gelegenheid zou geven contact op te nemen de lander weer ”, zegt Phoenix Mission Manager Chris Lewicki van NASA's Jet Propulsion Laboratory.
De laatste poging om naar een signaal uit Phoenix te luisteren, was toen Odyssey om 15:49 uur overging. PST zaterdag 29 november (16:26 uur lokale zonnetijd op Mars op de 182e Marsdag, of sol, sinds Phoenix is geland).
En nu, een moment van stilte ...
De Phoenix-lander werkte twee overuren maanden nadat hij zijn wetenschappelijke doelen had bereikt tijdens zijn oorspronkelijke missie van drie maanden. Het landde op 25 mei op een arctische vlakte van Mars.
Zoals verwacht, verloor de verminderde dagelijkse zonneschijn het Phoenix-vaartuig op zonne-energie uiteindelijk zonder voldoende energie om de batterijen opgeladen te houden.
Het einde van de inspanningen om naar Phoenix te luisteren met Odyssey en NASA's Mars Reconnaissance Orbiter was gepland voor het begin van zonneconjunctie, wanneer de zon bijna direct tussen de aarde en Mars staat. Dit bemoeilijkt de communicatie tussen de aarde en het Mars-ruimtevaartuig en wordt daarom vanaf nu tot half december geminimaliseerd.
29 november werd weken geleden geselecteerd als de laatste datum voor relaisbewaking van Phoenix, omdat het enkele weken opleverde om te bevestigen dat de lander echt oprecht dood was, en het viel samen met het begin van zonneconjunctie. Als ze uit de conjunctieperiode komen, zal het weer op het verre noorden van Mars veel kouder zijn, en de afnemende zonneschijn zal elke kans om van Phoenix te horen hebben uitgesloten.
Bron: JPL
