Moet je biologisch kopen? Of vermijd voedingsmiddelen gemaakt met genetisch gemodificeerde ingrediënten? Amerikanen zijn verdeeld in hun denken of dergelijke keuzes gunstig zijn voor hun gezondheid, vindt een nieuwe enquête.
Iets meer dan de helft van alle Amerikanen, of 55 procent, beschouwt biologische producten als gezonder dan conventioneel geteelde producten, en 39 procent van de Amerikanen denkt dat voedingsmiddelen met GM-ingrediënten minder gezond zijn dan die zonder dergelijke ingrediënten, volgens de enquête.
Aan de andere kant denkt 41 procent van de Amerikanen dat biologische producten niet beter of slechter zijn voor de gezondheid dan conventioneel geteelde producten, en 48 procent van de Amerikanen denkt hetzelfde over genetisch gemodificeerd voedsel, volgens het nationaal representatieve onderzoek dat vandaag is gepubliceerd (dec. 1) door het Pew Research Center.
"De gegevens suggereren dat de divisies van mensen verband houden met hun interesse in voedselkwesties en hoe zij denken dat voedselconsumptie verband houdt met hun welzijn", zegt Cary Funk, de associate director of research bij Pew Research Center en de hoofdauteur van het rapport over de enquête, zei in een verklaring.
Op basis van de antwoorden van de respondenten op andere vragen concludeerden de onderzoekers ook dat de mening van mensen over voedsel "niet wordt gestuurd door hun politieke houding, hun opleidingsniveau, hun gezinsinkomen of waar ze wonen", zei Funk.
Volgens het onderzoek zijn bijvoorbeeld ongeveer gelijke delen van Republikeinen en Democraten van mening dat genetisch gemodificeerd voedsel slechter is voor de gezondheid van een persoon dan voedingsmiddelen die geen genetisch gemodificeerde ingrediënten bevatten. En 50 procent van de Republikeinen en 60 procent van de Democraten is van mening dat biologisch voedsel meer gezondheidsvoordelen biedt dan conventioneel geteeld voedsel.
Leeftijd leek echter een rol te spelen in de opvattingen van mensen: volwassenen onder de 50 zeiden vaker dan oudere volwassenen dat biologische producten gezonder zijn dan conventioneel geteelde producten, vonden de onderzoekers. En 48 procent van de volwassenen van 18 tot 29 jaar dacht dat genetisch gemodificeerd voedsel slechter is voor de gezondheid dan niet-genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen, vergeleken met 29 procent van de volwassenen ouder dan 65 jaar die dit denken, volgens de enquête.
Is er iets waarover Amerikanen het eens zijn?
Amerikanen zijn niet helemaal verdeeld, vonden de onderzoekers. 72 procent van de Amerikanen zei inderdaad dat gezonde eetgewoonten erg belangrijk zijn voor een lang en gezond leven, en 71 procent zei dat voldoende beweging krijgen erg belangrijk is voor een lang en gezond leven, aldus de enquête.
Maar de meerderheid van de Amerikanen heeft het gevoel dat ze hun doelstellingen op het gebied van gezond eten niet halen: 58 procent zei dat ze op de meeste dagen vinden dat ze gezonder moeten eten, vonden de onderzoekers.
Bovendien, afhankelijk van iemands wetenschappelijke kennis, kan het moeilijk zijn om te weten hoe gezond te eten, vonden de onderzoekers. Zo zei de helft van degenen met weinig wetenschappelijke kennis "dat de kernideeën van gezond eten redelijk goed worden begrepen", terwijl 47 procent zei dat tegenstrijdige informatie uit nieuwsberichten het moeilijk maakte om te weten hoe gezond te eten.
Onder degenen met een hoge wetenschappelijke kennis zei 92 procent echter dat de kernideeën van gezond eten goed werden begrepen, vonden de onderzoekers.
Kunnen voedingswetenschappers helpen?
De onderzoekers keken ook naar hoe Amerikanen voedselwetenschappers zien.
Ze ontdekten 'dat Amerikanen een beperkt vertrouwen hebben in wetenschappers die te maken hebben met genetisch gemodificeerd voedsel', zei Funk. Slechts 19 procent van de Amerikanen denkt dat wetenschappers de gezondheidseffecten van genetisch gemodificeerd voedsel 'heel goed' begrijpen, zo blijkt uit het onderzoek. Nog eens 44 procent zei dat ze denken dat wetenschappers deze gezondheidseffecten 'redelijk goed' begrijpen, en 35 procent denkt dat wetenschappers deze effecten helemaal niet begrijpen of 'niet zo goed'.
Hoewel slechts 35 procent van de Amerikanen zei dat ze erop vertrouwen dat wetenschappers het publiek volledige en nauwkeurige informatie geven over de gezondheidseffecten van genetisch gemodificeerd voedsel, zegt 60 procent dat wetenschappers van mening zijn dat wetenschappers een belangrijke rol moeten spelen bij vraagstukken op het gebied van voedselbeleid, zo blijkt uit het onderzoek.
De bevindingen waren gebaseerd op enquêtes die tussen 10 mei en 6 juni 2016 zijn uitgevoerd door 1.480 volwassenen in alle 50 staten en het District of Columbia. De enquêtes werden per post of per e-mail naar de deelnemers gestuurd.
