Gammastraaluitbarstingen zijn de meest energetische explosies in het heelal en overtreffen de rest van hun hele sterrenstelsel even. Het is dus logisch dat u niet in de buurt wilt zijn wanneer een van deze afgaat.
Als strips me iets hebben geleerd, dan zijn het de door gamma aangedreven superhelden en schurken die tot de meest formidabele behoren.
Toevallig zijn gammaflitsen, zeggen astronomen, de krachtigste explosies in het heelal. In een fractie van een seconde stort een ster met vele malen de massa van onze zon in een zwart gat in en worden de buitenste lagen van de kern verwijderd. Dubbele stralen stralen uit de ster. Ze zijn zo helder dat we ze miljarden lichtjaren van ons af kunnen zien. In een fractie van een seconde kan een gammastraaluitbarsting meer energie afgeven dan de zon gedurende zijn hele levensduur zal uitstralen. Het is een super-supernova.
Je denkt: "Heck, als de gamma-belichting voor Banner werkte, zal een super-supernova me zeker nog krachtiger maken dan de Hulk." Dat is niet precies hoe dit uitpakt.
Voor elke wereld die in de doodsbundel wordt gevangen door een gammastraaluitbarsting, zijn de effecten verwoestend. Een kant van de wereld wordt overspoeld met dodelijke stralingsniveaus. Onze ozonlaag zou zijn uitgeput of volledig zijn verwijderd, en elk leven op die wereld zou een uitstervingsgebeurtenis meemaken op de schaal van de asteroïde die de dinosauriërs heeft weggevaagd.
Astronomen geloven dat gammastraaluitbarstingen enkele van de massa-extincties die op aarde zijn gebeurd, kunnen verklaren. De meest verwoestende was waarschijnlijk een gebeurtenis die 450 miljoen jaar geleden plaatsvond en de Ordovicium-Siluur-uitsterving veroorzaakte. Wezens die in de buurt van het oppervlak van de oceaan leefden, werden veel harder geraakt dan diepzeedieren, en dit bewijs komt overeen met wat er zou gebeuren bij een krachtige gammastraaluitbarsting. Gezien dat, zijn we in gevaar door een gammastraaluitbarsting en waarom hebben we niet minstens één Tyrannosaurus Hulk uit de deal gehaald?
Het lijdt geen twijfel dat gammastraaluitbarstingen angstaanjagend zijn. Astronomen voorspellen zelfs dat de dodelijke vernietiging door een gammastraaluitbarsting duizenden lichtjaren zou duren. Dus als er binnen ongeveer 5000-8000 lichtjaar een gammastraaluitbarsting zou afgaan, zouden we in een wereld van problemen komen.
Astronomen denken dat gammastraaluitbarstingen ongeveer eens in de honderdduizend jaar plaatsvinden in een melkwegstelsel ter grootte van de Melkweg. En hoewel ze verwoestend kunnen zijn, moet je eigenlijk behoorlijk dichtbij zijn om te worden beïnvloed. Er is berekend dat om de 5 miljoen jaar of zo een gammastraaluitbarsting dichtbij genoeg afgaat om het leven op aarde te beïnvloeden. Met andere woorden, er zijn ongeveer 1.000 gebeurtenissen geweest sinds de aarde 4,6 miljard jaar geleden werd gevormd. Dus de kans op een nabije gammastraaluitbarsting is niet nul, maar ze zijn laag genoeg zodat je je er echt geen zorgen over hoeft te maken. Tenzij je van plan bent ongeveer 5 miljoen jaar in een soort door gamma aangedreven superbody te leven.
Mogelijk hebben we aanwijzingen voor een recente gammastraaluitbarsting die rond het jaar 774 de aarde trof. Boomringen uit dat jaar bevatten ongeveer 20 keer het niveau van koolstof-14 dan normaal. Een theorie is dat een gammastraling van een ster binnen 13.000 lichtjaar van de aarde 1200 jaar geleden de planeet trof en al die koolstof-14 genereerde.
Het is duidelijk dat de mensheid zonder incidenten heeft overleefd, maar het laat zien dat zelfs als je halverwege de melkweg bent, een gammastraaluitbarsting je kan bereiken. Maak je dus geen zorgen. De kans dat een gammastraaluitbarsting de aarde raakt, is minimaal. In feite hebben astronomen alle kandidaten voor gammastraaluitbarstingen in de buurt waargenomen en geen enkele lijkt dichtbij genoeg of georiënteerd om hun doodsbundels op onze planeet te richten. Je moet je toch zorgen maken over je lichaamsbeweging en dieet.
Dus wat denk jij? Welke existentiële crisis maakt u het meest bezorgd, en hoe verhouden gammaflitsen zich tot elkaar?
Podcast (audio): downloaden (duur: 4:15 - 3,9 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (duur: 4:38 - 55,2 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
